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Je suis devant le siège des Érudits.À l’intérieur, des dizaines de personnes en bleu assises à des tables tapent sur des ordinateurs, sepenchent sur des livres ou font circuler entre elles des feuilles de papier. Beaucoup sont sûrement debraves gens qui ne comprennent pas ce qu’a fait leur faction ; mais si leur siège s’écroulait sur eux sousmes yeux, je ne sais pas si je trouverais en moi la grandeur d’âme de m’en affliger.Dans un instant, je ne pourrai plus faire demi-tour. Le froid me pique les joues et les mains tandis quej’hésite. Je peux encore partir. Retourner me réfugier chez les Audacieux. Espérer, prier pour que pluspersonne ne meure à cause de mon égoïsme.Mais si je partais, la culpabilité, le poids de la vie de Will, de celle de mes parents, et maintenant, decelle de Marlene, me briseraient les os, m’empêcheraient de respirer.J’avance lentement vers le bâtiment et je pousse la porte.Je n’ai pas d’autre moyen pour éviter d’étouffer.***Mes pieds franchissent le seuil et, pendant une seconde, je me tiens devant le portrait géant de JeanineMatthews sans que personne ne me remarque, pas même les deux gardes Audacieux qui font les cent pasprès de la porte. Je me dirige vers le bureau de l’accueil, où un homme d’une quarantaine d’années aucrâne dégarni trie une pile de feuilles. Je pose mes mains sur le comptoir.– Excusez-moi.– Donnez-moi une minute, répond-il sans lever les yeux.– Non.Cette fois, il lève le nez, les lunettes de travers, avec l’air de quelqu’un qui va me remettre à ma place.Quelle que soit la phrase qu’il préparait, elle reste coincée dans sa gorge. Il me fixe bouche bée, ses yeuxallant de mon visage à mon sweat-shirt noir.Malgré ma terreur, son expression m’amuse. Je lui adresse un petit sourire en cachant mes mains quitremblent.– J’ai cru comprendre que Jeanine Matthews souhaitait me voir, dis-je. Je vous serais reconnaissantede bien vouloir la prévenir.Il fait un signe aux gardes Audacieux, mais c’est inutile. Ils ont pigé. D’autres soldats s’approchent desquatre coins de la salle et me cernent, sans me toucher ni me parler. Je scrute leurs visages en tâchant deparaître la plus calme possible.– Divergente ? me demande enfin l’un d’eux, tandis que le type de l’accueil décroche le récepteur dusystème de communication du siège.En serrant les poings, je parviens à empêcher mes mains de trembler. Je réponds au soldat d’unhochement de tête affirmatif.Mes yeux se déplacent vers un groupe d’Audacieux qui sort de l’ascenseur situé à gauche de l’entrée,et les muscles de mon visage s’affaissent : Peter arrive vers moi.Un millier de réactions possibles assaillent mon esprit ; je pourrais me jeter à la gorge de Peter, oufondre en larmes, ou tenter une blague. Faute de me décider, je reste immobile à l’observer. À tous lescoups, Jeanine avait prévu que je viendrais et elle a choisi Peter exprès pour m’accueillir.– On a reçu l’ordre de te conduire en haut, m’annonce-t-il.Je voudrais riposter par une remarque cinglante, ou nonchalante, mais le seul son qui sort de ma gorge