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izarre l’idée que je puisse facilement appartenir à trois d’entre elles.Dans la cour qui mène au réfectoire, nous rattrapons les Fraternels qui nous précèdent et nous nousdispersons dans la masse. Ils nous laissent nous dissoudre parmi eux sans poser de questions. Je gardeTobias dans mon champ de vision pour ne pas trop m’éloigner de lui.Deux traîtres Audacieux encadrent la porte du réfectoire, armes à la main. Je me raidis, soudainrattrapée par la conscience aiguë de faire partie d’un troupeau sans défense, parqué dans un bâtimentcerné par des Érudits et des Audacieux ; si je suis découverte, je n’ai aucune issue. Ils m’abattront surplace.Un instant, je songe à essayer de m’enfuir. Mais où pourrais-je aller sans qu’ils me rattrapent ? Jem’efforce de respirer normalement. J’ai presque dépassé les deux hommes armés – ne les regarde pas,ne les regarde pas. Plus que quelques pas – détourne les yeux.Susan glisse son bras sous le mien.– Je te raconte une blague et tu la trouves très drôle, me souffle-t-elle.Je mets une main devant ma bouche et je me force à glousser, d’un rire aigu qui ne me ressemble pas dutout. À en juger par le sourire qu’elle me retourne, il était crédible. On se suspend l’une à l’autre commele font les Fraternelles, on glisse des petits coups d’œil vers les Audacieux et on glousse de plus belle. Jene me serais pas crue capable de faire ça, avec le poids de plomb qui m’oppresse.– Merci, marmonné-je quand on est dans la pièce.– Je t’en prie.Tobias s’installe en face de moi à l’une des tables et Susan s’assied à ma gauche. Caleb et Peter sontquelques places plus loin, et les autres Altruistes s’éparpillent dans le réfectoire.Mes doigts pianotent sur mes genoux tandis qu’on attend que quelque chose se passe. Le temps passe.Je fais semblant d’écouter une Fraternelle qui raconte une histoire à une autre. Mais à intervallesréguliers, j’échange avec Tobias des petits regards chargés de peur, comme dans un jeu de balle.Finalement, Johanna entre avec une Érudite, dont la chemise bleu vif paraît luire sur sa peau brune. Ellescrute la salle tout en parlant à Johanna. Je retiens mon souffle quand ses yeux glissent sur moi – et lerelâche quand ils poursuivent leur inspection sans s’arrêter. Elle ne m’a pas démasquée.Du moins pour l’instant.Quelqu’un frappe sur une table et le silence se fait. Ça y est. C’est le moment où Johanna nous livre, oupas.– Nos amis Érudits et Audacieux cherchent certaines personnes, déclare-t-elle. Plusieurs Altruistes,trois Audacieux et un ex-novice Érudit. (Elle sourit.) Dans l’intérêt d’une collaboration pleine et entière,je leur ai dit que ces personnes sont effectivement venues ici, mais qu’elles sont reparties. Ils demandentl’autorisation de fouiller les lieux, ce qui veut dire qu’il nous faut voter. Quelqu’un a-t-il une objection ?La tension perceptible dans sa voix suggère que si quelqu’un en a une, il ferait mieux de la garder pourlui. Je ne sais pas si les Fraternels sont sensibles à ces signaux, toujours est-il que personne ne bronche.Johanna adresse un signe d’acquiescement à l’Érudite.– Trois d’entre vous restent ici, dit la femme aux gardes Audacieux massés à l’entrée. Les autres,fouillez les bâtiments et revenez au rapport si vous trouvez quoi que ce soit. Allez-y.Ce ne sont pas les choses à trouver qui manquent. Les éclats du disque dur. Des vêtements que j’aioublié de jeter. Une absence anormale de décoration personnelle dans nos chambres. Mon poulss’accélère quand les trois soldats Audacieux qui sont restés commencent à arpenter le réfectoire.Mes cheveux se hérissent sur ma nuque au moment où l’un d’eux passe derrière moi d’un pas lourd.Une fois de plus, je peux me réjouir d’être petite et insignifiante. Je n’attire pas le regard des autres.Contrairement à Tobias. Toute son attitude affiche sa fierté, et la façon dont ses yeux se posent surchaque chose trahit son assurance. Ce n’est pas une caractéristique Fraternelle. Elle ne peut êtrequ’Audacieuse.