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CHAPITRE DIXJe passe une main dans mon cou pour soulever les cheveux qui collent à ma nuque. J’ai des courbaturespartout, surtout aux jambes. Et je ne sens pas très bon. J’ai besoin de prendre une douche.En explorant les lieux au petit bonheur, je finis par trouver la salle de bains. D’autres ont eu la mêmeidée avant moi ; il y a déjà un groupe de femmes devant les lavabos, dont une moitié sont nues, et lesautres complètement indifférentes à cette nudité. Je découvre un lavabo libre dans un coin et je me fourrela tête sous le robinet, en laissant l’eau froide couler sur mes oreilles.– Salut.C’est la voix de Susan. Je tourne la tête sur le côté et l’eau dégouline le long de ma joue et dans monnez. Elle porte deux serviettes, une blanche et une grise, toutes deux effilochées.– Salut.– J’ai une idée, annonce-t-elle.Elle me tourne le dos et déplie une serviette, m’isolant du reste de la salle de bains. Je pousse unsoupir de soulagement. De l’intimité. Autant qu’il est possible d’en avoir.Je me dépêche de me déshabiller et j’attrape le savon posé sur le lavabo.– Comment tu te sens ? me demande-t-elle.– Ça va.Je sais qu’elle ne me pose la question que parce que les règles de sa faction l’exigent. Je préféreraisqu’elle me parle librement.– Et toi, Susan, comment ça va ?– Mieux, me dit-elle tandis que je fais mousser du savon dans mes cheveux. Therese m’a signalé qu’ily avait un grand groupe d’Altruistes dans l’un des refuges de sans-faction.– Ah bon ? Tu vas y aller ?Je remets la tête sous le robinet et me rince les cheveux en me massant le crâne de la main gauche.– Oui, me répond-elle. Sauf si tu as besoin de mon aide ici.– C’est gentil, mais je crois que ta faction a plus besoin de toi que moi.Je ramasse l’autre serviette par terre et je me dépêche de me sécher. Je n’ai pas envie de m’habiller. Ilfait trop chaud pour porter un jean. J’enfile la chemise rouge d’hier. Elle est sale, mais je n’ai riend’autre.– J’ai l’impression que certaines sans-faction ont des vêtements de rechange, observe Susan.– Oui, il y a des chances. Allez, à ton tour.Je tiens la serviette dépliée pendant qu’elle se lave. Au bout d’un moment, ça tire dans les bras, maiselle a ignoré la douleur pour moi et j’en ferai autant pour elle. De l’eau m’éclabousse les pieds quandelle se lave les cheveux.– Je n’avais jamais imaginé qu’on se retrouverait ensemble dans cette situation, dis-je au bout d’unmoment. En train de se laver au lavabo dans un bâtiment abandonné, recherchées par les Érudits.– Moi, j’ai toujours pensé qu’on vivrait dans le même quartier. Qu’on se retrouverait aux mêmes fêtes.Que nos enfants feraient le chemin ensemble jusqu’au bus scolaire.Je me mords la lèvre. C’est ma faute, bien sûr, si ça n’a pas été possible, puisque j’ai choisi une autrefaction.– Excuse-moi, je n’avais pas prévu de parler de ça, ajoute-t-elle. C’est juste que je m’en veux de nepas avoir été plus attentive. J’aurais dû me rendre compte de ce que tu traversais. Je me suis comportéeen égoïste.Je ris doucement.– Susan, tu n’as absolument rien à te reprocher.