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est un « OK » étranglé. Je suis Peter et ses acolytes dans l’ascenseur.Une fois en haut, on prend une série de couloirs étincelants. Bien qu’on monte des volées de marchesici et là, j’ai la sensation de m’enfoncer sous terre.Je m’attends à être conduite devant Jeanine, mais il ne se passe rien de tel. Mon escorte s’arrête dansun petit couloir ponctué de portes métalliques. Peter tape un code d’accès et les traîtres Audacieuxforment une haie étroite pour me faire entrer dans une pièce.C’est une sorte de cellule cubique, d’environ six mètres carrés. Le sol, les murs et le plafond sontconstitués des mêmes panneaux lumineux qui luisaient dans la salle du test d’aptitudes, et qui diffusentpour l’instant un éclairage atténué. À chacun des angles, est fixée une petite caméra noire.Je cède finalement à la panique.Regardant les caméras une à une, je lutte pour réprimer le hurlement qui monte dans mon ventre, mapoitrine, ma gorge, et m’emplit tout entière. La culpabilité et le chagrin se livrent toujours un combatacharné en moi, mais c’est la terreur qui l’emporte. J’inspire et je bloque l’air dans mes poumons. Le jouroù mon père m’a dit que c’était un remède contre le hoquet, je lui ai demandé si on pouvait mourir enretenant sa respiration.« Non, m’avait-il répondu. L’instinct de survie prend le dessus et nous force à respirer. »C’est bien dommage. Ça m’aurait arrangée d’avoir une sortie de secours. Cette idée me donne envie derire. Puis de crier.Je m’assieds par terre et je me recroqueville en collant mon visage sur mes genoux. Il me faut un plan.Si j’arrive à en élaborer un, j’aurai moins peur.Mais il n’y a pas de plan qui vaille. Aucun moyen de s’évader du siège des Érudits, aucun moyend’échapper à Jeanine, ni à ce que j’ai fait.