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CHAPITRE QUARANTE-DEUXSur mes instructions, tout le monde se disperse dans l’immeuble à la recherche d’un local d’entretien,en quête d’une échelle. J’entends des baskets crisser sur le carrelage et des voix qui lancent : « J’aitrouvé ! Non, laissez tomber, il n’y a que des seaux là-dedans… » et « Elle doit être haute comment,l’échelle ? Un escabeau, ça ne marche pas ? »Pendant que les autres s’affairent, je localise la salle du deuxième étage qui fait face à la fenêtre dusiège. Il me faut trois essais avant de réussir à ouvrir notre fenêtre.Je me penche à l’extérieur et je crie :– Hé !Je me recule aussitôt, mais aucun coup de feu ne me répond. Parfait. Ils ne réagissent pas au bruit.Christina entre dans la salle d’un pas énergique, une échelle sous le bras, les autres derrière elle.– Et voilà ! Elle devrait être assez longue.Elle se retourne trop tôt et percute l’épaule de Fernando.– Oh, désolée, Nando !Le choc a fait glisser ses lunettes de travers. Il lui sourit en les retirant et les fourre dans sa poche.– Nando ? m’étonné-je. Je croyais que les Érudits n’aimaient pas les surnoms.– Quand c’est une jolie fille qui te le donne, l’effet n’est pas le même.Christina détourne le regard. Je crois d’abord que c’est par timidité, avant de m’apercevoir qu’unegrimace déforme son visage, comme s’il l’avait giflée au lieu de lui faire un compliment. La mort de Willest trop récente pour qu’elle se sente prête à se laisser draguer.On fait passer le haut de l’échelle par la fenêtre jusqu’au mur d’en face. Marcus nous aide à lastabiliser. Fernando pousse un cri de triomphe quand l’échelle touche la fenêtre des Érudits.– Maintenant, on brise le verre, annoncé-je.Fernando sort son appareil de sa poche et me le tend.– Tu vises sûrement mieux que nous.– Pas sûr, objecté-je. Mon bras droit est hors service. Il faudrait que je lance du bras gauche.– Je vais le faire, propose Christina.Elle appuie sur le bouton situé sur le bord du disque et le jette en l’air vers le mur d’en face. Lespoings serrés, je guette le résultat. L’engin atterrit sur le rebord de la fenêtre et rebondit sur le carreau.Un éclair orange, puis la vitre et toutes celles qui se trouvent autour se brisent en des centaines de petitsgrêlons qui pleuvent sur les Sincères en bas dans la rue.À la même seconde, ils se retournent d’un bloc pour tirer vers le ciel. D’un côté, je m’émerveille decette réaction parfaitement synchrone des Sincères ; de l’autre, je suis révulsée par la manière dontJeanine Matthews peut changer des êtres humains en robots. Aucune balle n’a atteint les fenêtres de lasalle de classe.Dans notre groupe, tout le monde s’est jeté à terre sauf moi. Voyant que les Sincères s’en sont tenus àune seule salve, je me penche pour jeter un coup d’œil en contrebas. Ils ont repris leur position initiale, lamoitié face à Madison Avenue, l’autre face à Washington Street.– Ils ne réagissent qu’au mouvement, dis-je. Conclusion, évitez de tomber de l’échelle. Celui quipassera en premier la fixera de l’autre côté.Je remarque que Marcus, pourtant censé se dévouer pour toute tâche avec abnégation, s’abstient de seporter volontaire.– On ne se sent pas très Pète-sec, aujourd’hui, Marcus ? le nargue Christina.– À ta place, je choisirais plus soigneusement ceux que j’insulte, rétorque-t-il. Je suis toujours le seulici qui puisse trouver ce qu’on cherche.