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CHAPITRE HUITOn décide de suivre la voie ferrée jusqu’à la ville, parce qu’aucun de nous n’est bon en orientation. Jemarche sur les traverses et Tobias avance en équilibre sur le rail, ne vacillant qu’occasionnellement.Caleb et Susan se traînent derrière. Chaque bruit non identifié me fait sursauter. Je ne me détends qu’encomprenant que c’est le vent, ou les baskets de Tobias qui crissent sur le rail. J’aurais voulu qu’on puissecontinuer à courir, mais c’est déjà un exploit que mes jambes acceptent encore de me porter.Soudain, j’entends une plainte basse sourdre des rails.Je m’accroupis et pose les paumes dessus, les yeux fermés pour me concentrer sur la sensation dumétal. Les vibrations traversent mon corps comme un soupir. Je scrute la voie au loin, entre les genoux deSusan ; pas de lumière de train, mais ça ne veut rien dire. Il peut aussi rouler sans signal sonore ni pharepour annoncer son arrivée.Puis je vois doucement luire une petite locomotive. Elle est encore loin, mais elle approche à bonneallure.– Le train arrive, dis-je. Je pense qu’on devrait monter dedans.Je dois faire un effort pour me relever, moi qui ne rêve que de m’asseoir. J’essuie mes paumes sur mescuisses.– Même si les trains sont sous le contrôle des Érudits ? demande Caleb.– Si c’était le cas, ils n’auraient pas eu besoin d’aller nous chercher chez les Fraternels en voiture,remarque Tobias. Je pense que ça vaut la peine de courir le risque. Ça nous permettra de nous cacher enville. Ici, on ne ferait qu’attendre qu’ils nous retrouvent.On s’écarte tous les quatre de la voie. Caleb expose point par point à Susan la manière de monter dansun train en marche, comme seul un Érudit peut le faire. Je regarde arriver la locomotive, j’écoute sessoubresauts rythmés sur les traverses, le murmure du métal des roues sur celui des rails.Au passage de la locomotive, je me mets à courir en tâchant d’ignorer la brûlure dans mes cuisses.Caleb aide Susan à monter dans un wagon du milieu et saute après elle. Je prends une rapide inspiration,je me projette sur la droite et je retombe violemment sur le plancher du wagon, les jambes toujoursdehors. Caleb me tire par le bras à l’intérieur. Tobias s’arrime à la poignée pour se lancer à ma suitedans le wagon.Je relève la tête et j’arrête de respirer.Des yeux luisent dans le noir. Des silhouettes sombres sont assises dans le wagon, plus nombreusesque nous.Les sans-faction.***Le vent traverse le wagon en sifflant. Tout le monde est debout, arme à la main – sauf Susan et moi, quin’en avons pas. Un sans-faction à l’œil couvert d’un bandeau vise Tobias avec un pistolet. Je medemande où il l’a déniché.À côté de lui, une femme plus âgée tient un couteau, de ceux dont on se sert pour couper le pain.Derrière eux, un autre brandit une planche de bois dont dépasse la pointe d’un clou.– C’est la première fois que je vois des Fraternels armés, déclare la femme au couteau.