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– Quel genre de gadgets ? demandé-je.– Juste des prototypes, répond Fernando. Pas de quoi passer des heures à les analyser.– L’analyse, c’est pas trop notre truc, observe Christina.– Alors, comment vous arrivez à faire progresser les choses ? demande la petite fille.– Eh bien, on ne le fait pas, admet Christina avec un soupir. Elles ont plutôt tendance à se détériorer.La fillette hoche la tête d’un air entendu.– L’entropie, résume-t-elle.– Quoi ?– L’entropie, répète-t-elle de sa voix flûtée. C’est la théorie selon laquelle toute matière dans l’universapproche peu à peu de la même température. Également connue sous le nom de « mort de la chaleur ».– Elia, la rabroue Cara, c’est une vision totalement réductrice.L’intéressée lui tire la langue et je ne peux pas me retenir de rire. Je n’avais jamais vu un Érudit faireune grimace. Mais je n’en ai pas fréquenté beaucoup de jeunes. Rien que Jeanine et ses collaborateurs.Dont mon frère.Fernando plonge sous un lit et en sort une boîte. Il fouille dedans quelques instants avant d’en extraireun petit disque rond, fait d’un métal clair que j’ai souvent vu au siège des Érudits, mais nulle partailleurs. Il me l’apporte, posé à plat sur la paume de sa main. Et l’écarte dès que je tends la mienne.– Doucement ! proteste-t-il. Ça vient du siège. Ce n’est pas quelque chose qu’on a inventé ici. Tu étaislà quand ils ont attaqué les Sincères ?– Oui. J’étais dedans.– Tu te souviens du moment où le verre a explosé ?– Tu y étais, toi ? demandé-je en plissant les yeux.– Non. Mais ils ont tout enregistré et montré les images au siège. Donc, on dirait que le verre a exploséparce qu’ils ont tiré dessus, mais c’est faux. Un soldat Audacieux a lancé un de ces trucs-là près desfenêtres. Ça émet un signal inaudible qui brise le verre.– D’accord. Et en quoi ça va nous servir ?– Faire exploser toutes les vitres d’un bâtiment, c’est assez efficace pour détourner l’attention, préciset-ilavec un léger sourire. Surtout au siège des Érudits, où ce ne sont pas les fenêtres qui manquent.– Je vois.– Qu’est-ce que vous avez d’autre ? demande Christina.– Un truc qui va plaire aux Fraternels, dit Cara. Où est-il ? Ah, le voilà.Elle prend une boîte en plastique noire, assez petite pour tenir dans son poing. Le couvercle est orné dedeux pièces métalliques semblables à des dents. Cara actionne un bouton sous la boîte et un filet delumière bleue relie les deux petites dents.– Fernando, dit-elle, tu nous fais une démonstration ?– Tu rigoles ? répond-il d’un air effaré. Plus jamais. Tu es trop dangereuse avec ce bidule.Cara lui jette un regard moqueur et nous explique :– Si je vous touchais maintenant avec ça, ce serait extrêmement douloureux et ça vous mettrait horsd’état de nuire pendant un certain temps. Fernando l’a découvert hier à ses dépens. J’ai trouvé ce moyenpour que les Fraternels puissent se défendre sans avoir à se servir d’une arme.– C’est… (Je fronce les sourcils à la recherche du terme qui convient.) très délicat de ta part.– Disons que la technologie est censée améliorer la vie des gens. Quelles que soient leurs valeurs, il ya toujours une invention qui leur convient.Que me disait ma mère dans la simulation ? « J’ai bien peur que les vitupérations de ton père contre lesÉrudits ne t’aient donné une fausse opinion d’eux. »Et si c’était vrai, même si ce n’était pas elle qui me parlait mais une simulation ? Mon père m’a apprisà porter un certain regard sur les Érudits. Il ne m’a jamais expliqué qu’ils ne jugeaient pas les valeurs des