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Je fronce les sourcils.– Ou peut-être l’inverse. Elles m’ont peut-être aidée à lâcher prise.Oui, ça se tient.– Un jour, je t’en parlerai, conclus-je, d’une voix qui paraît lointaine à mes propres oreilles.Il m’effleure la joue et, sans se soucier qu’on soit au milieu d’une pièce pleine de monde, peuplée derires et de conversations, il m’embrasse lentement.– Hé là, Tobias, l’apostrophe mon voisin de gauche. Tu n’as pas grandi chez les Pète-sec ? Je croyaisque le geste le plus osé, chez vous, c’était… de vous tenir la main, ce genre-là.– Dans ce cas, tu peux m’expliquer l’existence des enfants Altruistes ? lui demande Tobias en levantles sourcils.– Ils sont créés par la pure force de la volonté, lance la femme assise sur l’accoudoir du fauteuil. Tu nesavais pas ça, Tobias ?– Toutes mes excuses, je l’ignorais, réplique Tobias avec un grand sourire.Ils rient tous. On rit tous. Et l’idée me traverse l’esprit que je suis peut-être en présence de la vraiefaction de Tobias. Ils ne sont pas caractérisés par une qualité particulière. Ils adoptent toutes lescouleurs, toutes les activités, toutes les qualités et tous les défauts.Je ne sais pas ce qui les lie entre eux. Leur seul point commun, pour autant que je sache, c’est l’échec.Et cela semble suffire.J’ai le sentiment de découvrir Tobias enfin tel qu’il est réellement, et non plus juste par rapport à moi.Mais alors, qu’est-ce que je sais vraiment de lui, si je ne connaissais pas cette facette-là ?***Le soleil commence à se coucher. Le secteur Altruiste est loin d’être calme. Les Audacieux et les sansfactiontraînent dans les rues, certains avec une bouteille à la main, d’autres avec des pistolets.Je vois Zeke passer devant la maison d’Alice Brewster, ex-leader des Altruistes, en poussant lefauteuil de Shauna. Eux ne m’ont pas vue.– Recommence ! demande-t-elle.– T’es sûre ?– Oui !– OK…Zeke se met à courir. Puis, alors qu’il est presque hors de vue, il se hisse à la force des bras sur lespoignées du fauteuil de sorte que ses pieds ne touchent plus le sol, et ils glissent tous les deux au milieude la rue, Shauna en criant, Zeke en riant.Je tourne à gauche au carrefour suivant et je prends le trottoir défoncé qui mène au siège des Altruistes.Ils y tenaient leurs réunions mensuelles, qui rassemblaient toute la communauté. Même si j’ail’impression de ne pas être venue depuis une éternité, je me souviens du chemin. Un pâté de maisons versle sud, deux vers l’ouest.Le soleil est en train de disparaître à l’horizon. Dans la lumière du soir, les bâtiments autour de moiperdent leurs nuances de couleurs pour se fondre dans un gris uniforme.La façade du siège des Altruistes est un simple rectangle en béton, comme celle de tous les immeublesdu secteur. Mais en poussant la porte d’entrée, je retrouve les planchers et les rangées de bancs en boisfamiliers, disposés en forme de carré. Au centre du plafond, un puits de lumière laisse entrer un carré de