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– J’ai fini. Tu peux me passer la serviette ?Je me retourne en fermant les yeux pour la lui tendre. Quand Therese entre dans la salle de bains en setressant les cheveux, Susan lui demande des vêtements de rechange.Le temps qu’on quitte la salle de bains, je porte un jean et une chemise noire à l’encolure tellementlarge qu’elle me glisse sur l’épaule. Susan a mis un jean ample et une chemise de Sincère qu’elleboutonne jusqu’en haut. Les Altruistes sont toujours prêts à sacrifier le confort à la pudeur.Quand je regagne la grande salle, des sans-faction sont en train de sortir avec des seaux et des brosses.Je les observe jusqu’à ce que la porte se referme derrière eux.– Ils vont écrire un message pour les autres refuges sur l’un des panneaux d’affichage de la ville,m’explique Evelyn dans mon dos. Avec des codes constitués d’informations personnelles – la couleurpréférée d’untel, l’animal de compagnie qu’un autre avait quand il était petit.Je me demande ce qui la pousse à me faire cette confidence, jusqu’à ce que je me retourne. Je discernealors dans ses yeux une étincelle que je connais pour l’avoir vue luire dans ceux de Jeanine, tandisqu’elle expliquait à Tobias qu’elle avait créé un sérum en mesure de le contrôler. C’est l’étincelle de lafierté.– Malin, commenté-je. C’est votre idée ?– En fait, oui.Elle hausse les épaules, mais je ne suis pas dupe. Elle est tout sauf détachée.– J’étais Érudite avant de devenir Altruiste.– Oh. Et vous n’étiez pas dans votre élément chez les intellos ?Elle ne mord pas à l’hameçon :– Quelque chose comme ça.Puis, après une pause :– J’imagine que ton père est parti pour les mêmes raisons.Je suis sur le point de lui tourner le dos pour mettre fin à la conversation, mais ses paroles créent unesorte de pression dans ma tête, comme si elle serrait mon cerveau entre ses mains ; je la regarde fixement.– Tu l’ignorais ? poursuit-elle en fronçant les sourcils. Désolée. J’oubliais que les membres d’unefaction parlent rarement de celle qu’ils ont quittée.– Quoi ? dis-je d’une voix fêlée.– Ton père était natif des Érudits. Ses parents étaient amis avec ceux de Jeanine Matthews. Ton père etJeanine jouaient ensemble quand ils étaient petits. Je les voyais se prêter des livres à l’école.J’imagine mon père, adulte, assis à côté d’une Jeanine adulte à une table de cafétéria, un livre entreeux. L’idée me semble tellement ridicule que j’émets un rire entre le gloussement et le ricanement. Çan’est pas possible.Sauf que.Sauf qu’il n’a jamais parlé de sa famille ni de son enfance.Sauf qu’il n’avait pas le caractère paisible de quelqu’un qui a grandi chez les Altruistes.Sauf que sa haine des Érudits était si véhémente qu’elle devait avoir des motifs personnels.– Je suis désolée, Beatrice, ajoute Evelyn. Je ne voulais pas rouvrir des blessures qui commencent àpeine à se refermer.Je plisse le front.– Bien sûr que si.– Qu’est-ce que tu veux dire ?– Écoutez-moi bien, répliqué-je en baissant la voix.Je m’assure que Tobias n’est pas dans les parages. Je ne vois que Caleb et Susan assis par terre dansun coin, se passant et se repassant un pot de beurre de cacahuète. Pas de Tobias.– Je ne suis pas stupide. Je vois bien que vous essayez de l’utiliser. Et je le lui dirai, au cas où il ne