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ANTIGHI OSPEDALI L0DI6IANI
S. Sepolcro in LiOd-iveccliio
Prima del quattrocento di nostra era non trovasi eserapio
di uno stabilimento precisamente simile ai nostri spedali, od
almeno agli ospizj ne' quali son raccolti i nostri cronici. Ora
tali stabilimenti per la natura e I'importanza loro non dovevano
sfuggire ai racconti degli istorioi. Probabilmente i nostri antichi
non n' ebbero noppur I'idea o non ne provarono il bisogno (1).
I costumi patriarcali e la primitiva civilta prevenivano un
tal bisogno coll' ospitalita, colla costituzione della famiglia e
colla schiavitii.
L' ospitalita veniva esercitata come privata virtu con tal
viva espansione, che lasciava sentir poco il bisogno di un pubblico
benefizio. I costumi degli Ebrei ed i popoli dell'Asia moderna
ne conservano tuttora le tradizioni. Cosi pure presso gli
anticbi la famiglia lormava un corpo piu strettamente unito;
era essa in tal qual modo protettrice di tutti i suoi membri.
Essi disperdevansi meno, e venivano piu assistiti. Se gli antichi
non avevano pubblici spedali, avevano domcstiche infermerie.
Gli schiavi ancora erano compresi nella famiglia ; il padre di
famiglia era tenuto a curarli in malattia ed in vecchiaja, ed
alimentarli se sani. Era lo schiavo ricevuto anch' esso e curato
nell'infermeria domestica, e nel locale per la convalescenza. La
schiavitii non era un mezzo di disfarsi de' poveri, ma poneva
a carico del padrone il mantenimento del servo.
I beneficii del Cristianesimo non saranno men degni della
nostra ammirazione e della nostra riconoscenza per aver prov-
veduto con nuovi soccorsi ai bisogni anch' essi nuovi, e per
(1) De Gerando: Pubblica Beneficenza. Vol. VII.