Gli Strumenti della Scienza

Nuova collocazione dell’Archivio-laboratorio al piano terra del Liceo Cagnazzi.
esperimenti interessanti e spettacolari, come l’effetto luminoso di una scarica
elettrica in un vuoto parziale; una camera scura per studiare la luce 8 . Diversi
erano poi gli strumenti per studiare la formazione dei composti e l’azione di
una sostanza su un’altra. Venne riservata infatti grande attenzione allo studio
delle proprietà dei corpi «più nascoste alla vista» perché «è una pazzia [ridurre]
la Fisica alle solo proprietà estrinseche ed apparenti de’corpi, senza conoscerne
i principi e la struttura», bisogna «dividerli ne’componenti, ossia decomporli, e
ciò dicesi Analisi» 9 . La chimica, per Cagnazzi, era una disciplina indispensabile
per conoscere il Regno della Natura, la composizione della terra, i minerali,
i gas, e il suo studio era fondamentale per le applicazioni in agricoltura e in
medicina. Permetteva di svelare i «primitivi principi che nudrono le piante
[…] l’idrogeno, l’ossigeno, il carbonio, o l’azoto», di comprendere come si
sviluppano le piante e quali tecniche possono migliorarne la resa ed evitare
le malattie; di scoprire le sostanze che si possono ricavare dalle piante e
8 L. de Samuele Cagnazzi, Discorso Meteorologico dell’anno 1794… in «Giornale Letterario di
Napoli», vol. XXX, 1 luglio 1795, pp. 3-29, p. 6. Cagnazzi costruì inoltre alcune pile di Volta che regalò
ad amici e colleghi. A padre Gandolfi, che «conosceva per lettere», donò una «pila di Volta fatta in
picciolo», un’altra la regalò a Giuseppe Saverio Poli. Continuò a costruire strumenti anche quando
si trasferì a Napoli. Nel 1804 iniziò a «fare delle lentine microscopiche col torno», regalandone
alcune all’amico Giuseppe Saverio Poli; nel dicembre 1834 avendo osservato un «microscopio solare
che ingrandiva prodigiosamente», da poco portato a Napoli, si interessò ad esso e ne indagò il
meccanismo e dopo alcuni mesi di studio riuscì a costruirne uno simile. L. de Samuele Cagnazzi,
La mia vita, a cura di A. Cutolo, Milano 1954, p. 226
9 ABMC, Cagnazzi, F. III D 9, Elementi di Fisica composti per uso della Regia Università di Altamura,
cit., [c. 2r, I e c. 2v, II].
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