Gli Strumenti della Scienza

Ritratto di Luca de Samuele Cagnazzi di
autore ignoto, Liceo Cagnazzi, Altamura.
erano tutti problemi che il governo non era riuscito a risolvere 12 . La presa
di coscienza delle necessità del Paese era stata lenta, graduale; ma infine le
nuove teorie economiche e le nuove idee politiche erano state appoggiate dalla
maggioranza dei professori e dagli studenti. Fu così che l’Appula Atene, cara al
conservatore Tanucci, alla fine del Settecento divenne la Leonessa di Puglia.
Ad Altamura furono proprio il clero colto, la nobiltà illuminata e gli studenti
ad animare la rivoluzione nel 1799; e furono questi «spiriti fervidi» a soffrire di
più la brutale repressione da parte delle bande armate del Cardinale Ruffo che,
sciamando nel Regno, misero fine a un sogno, facendo sì che il Mezzogiorno
inanellasse un’altra occasione perduta 13 . Fu ucciso un docente dell’Università
e vennero saccheggiate le proprietà delle famiglie dei gentiluomini del posto.
Oltre alle devastazioni e al sequestro dei beni, alle ruberie di bestiame e alla
distruzione di «mobili, biancheria, cose preziose», il professore Cagnazzi vide
le sue «macchine fisiche» fatte a pezzi dai Sanfedisti che – perdita più grave di
tutte – incendiarono anche una «gran quantità di libri» 14 .
12 G. Masi, Strutture e società in terra di Bari a fine Settecento, in Terra di Bari all’aurora del
risorgimento (1794-1799), I Convegno di studio sulla Puglia nell’Età Risorgimentale, Istituto per la
storia del Risorgimento Italiano, Bari 1970, pp. 31- 56.
13 M. Capaccioli, G. Longo, E. Olostro Cirella, L’astronomia a Napoli dal Settecento ai giorni
nostri: storia di un’altra occasione perduta, Napoli, Guida Editore, 2010.
14 Lettera dell’Arcidiacono Luca de Samuele Cagnazzi del 20 aprile 1810, cfr. F. CARABELLESE, Dal
1799 al 1806 (dalla rivoluzione repubblicana allo stabilirsi della monarchia), in Ricerche e Documenti
in Terra di Bari, vol. IV, Bari, 1900, p. 114. Vedi anche ABMC, Cagnazzi, F. III D 9, f. lo 7, carte non
numerate.
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