Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

gradually and spontaneously expanded before being opened to reveal a
person inside.This film begins with a comparable effect, but quickly moves
into a series of even more spectacular magical effects, as the die is
multiplied into many smaller dice, which flit about as numerous clowns
and dancers appear and vanish.
MÉTAMORPHOSES DU PAPILLON (Pathé-Frères, FR 1904)
Regia/dir: Gaston Velle; 35mm, 106 ft., 2’45” (16 fps), colorazione a
mano/hand-coloured, BFI National Film and Television Archive, London.
Senza didascalie / No intertitles.
Un bruco si trasforma in una donna-farfalla le cui ali, sbattendo,
mutano colore, come un caleidoscopio.
A caterpillar is transformed into a butterfly-woman whose wings
kaleidoscopically change color as they flutter.
YOU NEVER KNOW WOMEN (Maschere russe) (Famous
Players-Lasky, US 1926)
Regia/dir: William A. Wellman; scen: Benjamin Glazer; sogg./st: Ernest
Vajda; f./ph: Victor Milner; cast: Florence Vidor (Vera Norova), Lowell
Sherman (Eugene Foster), Clive Brook (Ivan Norodin), El Brendel
(Toberchik), Roy Stewart (Dimitri), Joe Bonomo (il forzuto/The Strong
Man), Irma Kornelia (Olga), Sidney Bracey (manager); 35mm, 5893 ft.,
71’ (22 fps), Library of Congress. Copia preservata da un nitrato
positivo in bianco e nero / Preserved from a 35mm black & white nitrate
positive.
Didascalie in inglese / English intertitles.
Questo melodramma dal titolo fuorviante e di ambientazione
teatrale, s’incentra su un presunto triangolo amoroso tra un famoso
illusionista e lanciatore di coltelli, Ivan Norodin, la sua giovane
assistente Vera Norova – entrambi membri di una troupe di acrobati
ed artisti di varietà russi in tournée – ed un facoltoso spettatore
affascinato dalla ragazza, Eugene Foster. Oltre a ricreare vari numeri di
illusionismo teatrale – compresa Vera nei panni di una farfalla umana
che vola in cerchio sulle teste del pubblico –, il film ci mostra Norodin
che in due occasioni tenta di fuggire da una cassa di legno posta
sott’acqua dove è stato rinchiuso ammanettato. La pellicola uscì pochi
mesi prima dell’improvvisa morte di Houdini, il giorno di Halloween
del 1926, e le imprese ivi narrate devono aver richiamato alla mente
le fughe di Houdini dai bauli chiusi con catene e buttati in mare.
Diretto da William Wellman, il film, che si segnala per la trama
accattivante, le affascinanti ricostruzioni del vaudeville nell’era del jazz
e certe splendide, lunghe panoramiche è parte del ciclo di film
hollywoodiani ambientati nel mondo del circo e del teatro di varietà
e girati sull’onda di Varieté (1925) di E.A. Dupont. Una recensione del
film (New York Times, 27 luglio 1926) commentava: “La tendenza a
portare il vaudeville sullo schermo minaccia di diventare seria.”
This misleadingly titled backstage melodrama centers on an apparent love
triangle between a star magician and knife-thrower, Ivan Norodin, his young
assistant,Vera Norova – both part of a touring troupe of Russian acrobats
and variety performers – and a wealthy spectator who is captivated by her,
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Eugene Foster. In addition to reproducing several stage illusions – including
Vera as a human butterfly circling above the heads of the audience – the
film shows Norodin attempting on two occasions to escape from an
underwater wooden box after being handcuffed and secured inside.
Released just a few months before Houdini’s sudden death on Halloween
1926, such fictionalized feats must have recalled Houdini’s escapes from
packing crates fastened with chains and tossed into the harbor. Directed by
William Wellman, the film is distinguished by an engaging storyline,
fascinating reproductions of Jazz Age vaudeville, and a number of marvelous
extended panning shots. It is part of a cycle of Hollywood films set in the
circus and variety theatre produced in the wake of E.A. Dupont’s Varieté
(1925). Indeed, one review of the film (New York Times, 27 July 1926)
noted,“This business of putting vaudeville into motion pictures threatens to
become serious.”
Prog. 4
L’HOMME MYSTÉRIEUX (Pathé-Frères, FR 1910)
Regia/dir: ?; 35mm; 320 ft., 5’20” (16 fps), BFI National Film and
Television Archive, London.
Senza didascalie / No intertitles.
Le “misteriose” abilità fisiche di questo artista consistono nella sua
capacità di contorcersi in modi apparentemente impossibili, persino
dopo che gli hanno legato le mani dietro la schiena. Il Pathé Bulletin
affermava: “È estremamente difficile distinguere con certezza tutti i
movimenti del corpo di quest’uomo misterioso, un contorsionista
straordinario che non sembra avere né ossa né giunture, ma un corpo
fatto di gomma.” (Catalogue Pathé des années 1896 à 1914, 1993, p.
285)
The “mysterious” physical capabilities of this performer consist of his ability
to contort himself in seemingly impossible ways, even after his hands have
been tied behind his back. The Pathé Bulletin claimed: “It is extremely
difficult to make out with certainty all of the movements of the body of this
mysterious man. This extraordinary contortionist seems to have neither
bones nor joints, and his body instead looks to be of rubber.” (Catalogue
Pathé des années 1896 à 1914, 1993, p.285)
THE MEDIUM EXPOSED? OR A MODERN
SPIRITUALISTIC SÉANCE (Is Spiritualism a Fraud? The
Medium Exposed) (Paul’s Animatograph Works, GB 1906)
Regia/dir: J.H. Martin; 35mm, 363 ft., 6’ (16 fps), BFI National Film and
Television Archive, London.
Senza didascalie / No intertitles.
Lo smascheramento dei presunti medium era un punto di forza del
repertorio degli illusionisti britannici da quando, nel 1865, Maskelyne
e Albert E. Cooke avevano svelato i trucchi dei fratelli Davenport. Il
film si apre nel salotto di uno spiritista che vuol cercare di entrare in
contatto con i morti tramite una breve seduta condotta come fosse
un “test” – cioè con il medium legato alla sedia per impedirgli di