Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

EVENTO FINALE / CLOSING EVENT
DIE AUSTERNPRINZESSIN (La principessa delle ostriche)
[The Oyster Princess] (Projektions-AG “Union” (PAGU), per/for UFA,
DE 1919)
Regia/dir: Ernst Lubitsch; prod: Paul Davidson; scen: Hanns Kräly, Ernst
Lubitsch; f./ph: Theodor Sparkuhl; scg./des: Kurt Richter; direttore
tecnico/technical director: Kurt Waschneck; cast: Victor Janson (Mr.
Quaker, “il re delle ostriche”/“the Oyster King”), Ossi Oswalda (Ossi,
sua figlia/his daughter), Harry Liedtke (principe/Prince Nucki), Julius
Falkenstein (Josef), Max Kronert (Seligsohn, il mezzano/the
matchmaker), Curt Bois (capobanda/bandleader), Gerhard Ritterband
(sguattero/kitchen boy), Albert Paulig, Hans Junkermann; première:
20.6.1919 (Union-Theater Kurfürstendamm, Berlin); lg. or./orig. l: 1500
m. (prima della censura/before censorship), 1144 m. (dopo la
censura/after censorship); 35mm, 1290 m., 63’ (18 fps), Cinémathèque
Royale de Belgique/Koninklijk Filmarchief, Bruxelles.
Didascalie in tedesco / German intertitles.
Si ringrazia / Special thanks to Transit Film, München.
Accompagnamento musicale dal vivo composto da / Live musical
accompaniment composed by Peter Vermeersch, eseguito da/performed
by Flat Earth Society: Peter Vermeersch (leader, clarinet), Stefaan
Blancke (trombone), Benjamin Boutreur (alto sax), Berlinde Deman
(tuba), Bart Maris (trumpet), Michel Mast (tenor sax), Marc Meeuwissen
(trombone), Kristof Roseeuw (double bass), Luc Van Lieshout (trumpet),
Bruno Vansina (baritone sax), Peter Vandenberghe (piano & keyboards),
Teun Verbruggen (drums & dustbin grooves),Wim Willaert (accordion &
keyboard),Tom Wouters (clarinet & vibraphone).
La partitura di Peter Vermeersch è stata commissionata come evento
inaugurale dell’edizione 2005 del Festival Internazionale di Ghent,
dove è stata eseguita dalla Flat Earth Society. / The score by Peter
Vermeersch was commissioned as the opening event of the 2005
International Film Festival of Ghent, for performance by Flat Earth Society.
Gli anni che vanno dal 1919 alla sua partenza per Hollywood furono
incredibilmente fecondi per Lubitsch. I suoi spettacolari ma
umanizzati film storici – Madame Dubarry (1919), Anna Boleyn (1920),
Das Weib des Pharao (1922) – furono inframmezzati da lavori in stile
kammerspiel come Rausch (1919) e Die Flamme (1922), e da
spumeggianti commedie come Die Austernprinzessin (1919), Die
Puppe (1919), Kohlhiesels Töchter (1920) e Die Bergkatze (1921).
Nel 1947, scrivendo a Theodore Huff, Lubitsch ricordava che “Die
Austernprinzessin è stato il primo dei miei film in cui fosse evidente
uno stile chiaramente definito.” Qui, peraltro, la ricerca stilistica va
ben oltre il “tocco alla Lubitsch”. Il movimento di danza formale e
ritmico da lui elaborato per il film manca di fonti immediatamente
riconoscibili, anche se anticipa la coreografia di Kurt Jooss ed i
balletti eccentrici di Valeska Gert e dei suoi seguaci. Senza
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precedenti è anche il modo in cui Lubitsch unisce i personaggi, la
coreografia e l’ambientazione. Nella stessa lettera a Huff, ricordava
con soddisfazione la scena in cui l’amico e sostituto del principe
Nucki, Josef, viene fatto attendere nell’anticamera del signor Quaker,
“il re delle ostriche”. Josef, affascinato dalle elaborate decorazioni sul
pavimento di legno, è tutto assorto nel ripercorrerle, in tutte le loro
volute, finché la scena diventa un balletto per un solo danzatore.
Ilona Brennicke e Joe Hembus, esaminando il modo in cui l’arredo di
un set può condizionare il movimento dei suoi occupanti, indicano,
acutamente, l’indovinato titolo di un film di Lubitsch molto più
tardo, Design for Living.
Un’influenza sicura sul film – e forse sui suoi ritmi di movimento così
particolari – fu l’operetta austro-ungherese degli inizi del secolo. Die
Austernprinzessin e So This Is Paris, con la deliziosa sequenza di
charleston, sono i più musicali dei film muti di Lubitsch, anche se la
musica sarebbe sempre stata per lui un’ispirazione fondamentale. Si
dice che, avendo iniziato la sua carriera come cabarettista, amasse
suonare il piano sul set e (come Chaplin) provasse lui stesso ogni
ruolo. Lubitsch seppe stare comodamente a cavallo fra due mondi.
Era incantato dal nuovo mondo e dalla modernità, dalle manie e dalla
musica americana; eppure, allo stesso tempo, trasse un’ispirazione
proficua e costante dal vecchio mondo europeo dell’operetta, della
commedia musicale, delle storie della Ruritania, della commedia da
boulevard francese e del teatro comico ungherese, che funse da base
per alcuni dei suoi migliori film hollywoodiani. Egli portò nei film di
Hollywood il mondo, lo spirito e l’eleganza di Franz Lehár, Oscar
Straus e Leo Fall.
Die Dollarprinzessin di Fall (presentato a Vienna nel 1907) è
chiaramente collegato a Die Austernprinzessin, con una bisbetica
viziata che viene domata da un aristocratico decaduto, anche se
nell’operetta di Fall la storia è ambientata in America, dove il nobile
batte gli americani al loro stesso gioco facendo la propria fortuna.A
sua volta, Die Austernprinzessin anticipa i rapporti tra Maurice
Chevalier e Jeanette MacDonald in The Love Parade, One Hour with
You e The Merry Widow. Prima di partire per l’America, Lubitsch stava
lavorando ad una versione muta di Ein Walzertraum (Il sogno di un
valzer), di Oscar Straus, che fu in seguito realizzata da Ludwig Berger;
ci si chiede però che cosa questo “musical muto” avrebbe potuto
essere in mano a Lubitsch, che avrebbe infine realizzato Ein
Walzertraum a Hollywood come film sonoro, The Smiling Lieutenant.
Lubitsch ricordava che Die Austernprinzessin fu anche il primo film in
cui decise di far evolvere il suo stile comico dallo slapstick alla satira.
Qui si diverte a spese dei nuovi ricchi americani, rappresentati dal
signor Quaker, che vive in un’opulenta villa di stile europeo con
eserciti di servi e segretarie ossequienti che si muovono in sincrono.
C’è persino un valletto che gli regge il sigaro. La ricchezza, però, non
è tutto: la viziata, petulante “principessa delle ostriche” (Ossi
Oswalda) diventa pazza di gelosia nell’apprendere che la principessa
del lucido da scarpe sposerà un nobile. Suo padre riesce a calmare i
suoi capricci solo promettendole di comperarle un principe. (Gli