Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

a tool for promoting and merchandising their latest releases.The recording
of “Poor Pauline” sung by Billy Murray, issued by the Victor Talking Machine
Company in October 1914, remained in their catalogue until 1919.This was
a significantly long run for a topical song, and demonstrates the increasing
commitment of the recording industry as well to the phenomenon of moving
pictures. Our version of the song combines the lyrics of the sheet music
edition with those sung on the Murray recording. – RON MAGLIOZZI
“That’s A Real Moving Picture From Life”
Versi/Lyrics: Andrew B. Sterling & Harry Von Tilzer; mus: Harry Von
Tilzer; editore/publisher: Harry Von Tilzer Music Pub. Co., New York;
copyright: 25 March 1914.
Molto di quanto si potrebbe dire su come le canzoni reagivano al
cinema vale anche per come esse si occupavano di altre forme di
svago.A tempo di marcia o di valzer, come canzonetta comica o come
ballata, il cinema, quanto l’andare in bici o il passare una serata a
Coney Island, era oggetto di esaltazione e scetticismo. Benché i testi
delle canzoni sentimentali e i melodrammi cinematografici
raccontassero le stesse storie, e nonostante la rinnovata popolarità
del genere musicale dopo il successo di “After the Ball” (1892), i
compositori di canzoni applicarono molto di rado la moralistica
narrazione “strappalacrime” ai film.
“That’s a Real Moving Picture from Life,” uscita nel 1914, appare
sorprendentemente tardi nel ciclo vitale di questo genere di canzoni.
Von Tilzer, il compositore dell’archetipica “A Bird in a Gilded Cage”
(1900), parve trovare irresistibile la metafora dell’”immagine in
movimento”. Un modo per spiegare l’efficacia del numero sta nel
riconoscere la sua sottile nostalgia per il trapasso delle immagini della
lanterna magica, il mezzo così strettamente associato alla narrazione
di storie negli spettacoli teatrali tra il 1890 ed il 1910. Il ritornello
presenta una serie di immagini in stile lanterna magica, artificiali ed
arcaiche nella loro immobilità, fino all’ultimo verso, quando vengono
annunciate le immagini in movimento, confermando così
l’aggiornatissima verità del messaggio della canzone. L’artistica
copertina dello spartito raffigura un angelico operatore
cinematografico, vestito di bianco e con tanto di ali, che proietta la
tragica storia della canzone. – RON MAGLIOZZI
Much of what might be said about popular music’s response to moving
pictures applies as well to how it treated other forms of leisure-time
activity and recreation. Set to the music of a march, waltz, comic novelty
song, or ballad, the cinema, like bicycling or an evening at Coney Island,
was subject to similar degrees of celebration and skepticism. Although
sentimental song narratives and motion picture melodramas told the
same kinds of stories, and despite the resurgent popularity of the musical
genre following the success of “After the Ball” in 1892, Tin Pan Alley
writers very rarely applied the moralistic storytelling form of the “tearjerker”
to moving pictures.
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“That’s a Real Moving Picture from Life,” issued in 1914, appears
surprisingly late in the life cycle of the song genre.Von Tilzer, composer of
the archetypal “A Bird in a Gilded Cage” (1900), apparently found the
“moving picture” metaphor too good to resist. One way to explain the
effectiveness of the number is to recognize the subtle nostalgia it
expresses for the passing of magic lantern slides, the medium so closely
associated with storytelling in theatrical venues between 1890 and 1910.
The chorus presents a series of slide-like images, artificial and antique in
their stillness until the last line when moving pictures are declared,
verifying the up-to-the-minute truth of the song’s message. Its sheet music
cover art pictures an angelic, white-robed and winged, camera operator
projecting the song’s tragic narrative. – RON MAGLIOZZI
“The Vitagraph Girl”
Versi/Lyrics: J.A. Leggett; mus: Henry Frantzen; editore/publisher: F.B.
Haviland Pub. Co., Inc., New York; copyright: 29 March 1910.
“The Vitagraph Girl” è il meglio documentato tra i primi esempi
dell’uso, da parte di uno studio cinematografico americano, della
musica popolare e delle diapositive legate alle canzoni come mezzo
per promuovere prodotti ed artisti.A p. 644 del Moving Picture World,
23 aprile 1910, si legge:
“Una gran novità ha accolto il pubblico della sala cinematografica di
Saratoga Park, Brooklyn, domenica scorsa. Il direttore, Robertson, ha
infatti dato un ricevimento in onore della signorina Florence Turner,
nota come ‘la ragazza Vitagraph’, e c’è stata una speciale
presentazione dei suoi film. La sala era al limite della capienza.
Quando sullo schermo è apparso l’annuncio della canzone ‘The
Vitagraph Girl’ l’applauso è stato assordante ma, non appena Eddy
Warden ha iniziato ad enumerarne, cantando, le attrattive, illustrate
dalle diapositive, il pubblico ha atteso, con ammirazione e pazienza,
il ritornello, cui hanno partecipato tutti di buon grado, chiedendo il
bis per poterlo cantare di nuovo. La signorina Turner, presentata da
un rappresentante della Vitagraph, dopo che l’applauso si è calmato
ha risposto con un discorsetto molto semplice e carino, accolto da
un’approvazione immediata. I suoi ammiratori non sono stati
soddisfatti finché non ha preso atto del loro apprezzamento
accettando uno splendido mazzo di fiori.”
Nonostante le apparizioni in pubblico della Turner, la sua celebrità,
legata alla canzone, fu gestita con cautela. Le diapositive, a cura della
prestigiosa ditta newyorkese Scott & Van Altena, piuttosto che
mettere in evidenza il fascino della Turner, proponevano per la gran
parte immagini dei suoi recenti film Vitagraph, ed anche lo spartito
era poco impegnativo, visto che presentava in copertina una
“bellezza” generica, anziché una foto dell’attrice. Un precedente
lavoro del compositore Henry Frantzen, “Meet Me Down at Luna
Lena,” era stato adattato come film da Lubin nel 1905. Il suo
modesto valzer per “The Vitagraph Girl” è superiore al pur abile
testo. – RON MAGLIOZZI
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