Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

with housemaid Clara Kimball Young.) The National Film Preservation
Foundation plans to include this little suffragette comedy in its forthcoming
DVD set, Treasures from American Film Archives 3, devoted to early
social-issue films, so we would particularly appreciate any identifications
from the Giornate’s expert audience. Perhaps the intertitle style is familiar?
(Selig Polyscope?) Or an actor recognizable? (Mabel Van Buren?) Educated
guesses should be e-mailed to info@filmpreservation.org. In advance,
thanks! – SCOTT SIMMON
LOST AND FOUND ON A SOUTH SEA ISLAND / LOST
AND FOUND (Il supplizio del tam-tam) (Goldwyn Pictures, US
1923)
Regia/dir: Raoul Walsh; sogg./story: Carey Wilson; scen: Paul Bern; f./ph:
Clyde De Vinna, Paul Kerschmer; cast: House Peters (Captain
Blackbird), Pauline Starke (Lorna), Antonio Moreno (Lloyd Warren),
Mary Jane Irving (Baby Madge), Rosemary Theby (Madge), George
Siegmann (Faulke), William V. Mong (Skinner), Carl Harbaugh (Waki),
David Wing (Kerito); lg. or./orig. l: 6333 ft.; 35mm, frammento / fragment,
145 m., 6’ (22 fps), Cineteca del Friuli. Preservazione e stampa/
preserved and printed 2006, L’Immagine Ritrovata, Bologna.
Didascalie in italiano / Italian intertitles.
La visione dei fotogrammi del frammento di quello che dovrebbe
essere il primo film di Walsh distribuito in Italia (nel 1925 dalla S.A.
Moretto di Brescia) ritrovato in un fondo di nitrati donato alla
Cineteca del Friuli nel 2006 da Clara Gallini, studiosa di antropologia,
conferma quanto Kevin Brownlow, aveva immaginato una volta saputo
del ritrovamento: “Che bella notizia! Su Lost and Found ho solo
informazioni derivate da fonti secondarie. Non mi risulta che di
questo film sia sopravvissuto altro materiale su pellicola. Con la
fotografia di Clyde De Vinna (White Shadows in the South Seas [Ombre
bianche]), dev’essere meraviglioso.”
La Rivista Cinematografica (n. 20, 1925) scriveva “Un’infinità di
manifestini volanti, planches e fotografie distribuite o affisse parecchie
settimane prima ha fatto accorrere, come del resto si prevedeva, una
gran massa di gente a tutte le rappresentazioni, producendo pure un
grande successo di cassetta. Lo sfondo su cui si svolge il lavoro desta
grande interesse, perché riproduce usi e costumi di popoli a noi
sconosciuti; alcune scene, come quelle delle piroghe, sono veramente
belle” (Vittorio Martinelli, L’eterna invasione: il cinema americano degli
anni Venti e la critica italiana, La Cineteca del Friuli, 2002).
Meno entusiasmo da parte degli Harrison’s Reports (31 marzo 1923), il
periodico che assisteva gli esercenti americani nella scelta dei film da
programmare:“Ciò che materialmente si vede in questa pellicola è di
estrema bellezza – gli scenari delle isole dei Mari del Sud, filmati sul
posto, sono incantevoli. Ma moralmente il film è spiacevole, data la
sgradevolezza della storia narrrata. Ad esempio, nessuno spettatore
può apprezzare un soggetto in cui l’eroe dà la caccia, intenzionato ad
ucciderlo, all’uomo che sua moglie ha seguito portandosi dietro la
figlioletta. Non ci si può neanche sentire compiaciuti davanti a un
142
padre che non dà ascolto alle suppliche della figlia quando questa lo
implora di salvarla dalle mani di un bruto, solo perché un tale genitore
non ritiene che lei sia una brava ragazza. Il fatto che l’uomo non sappia
che la giovane donna è sua figlia non lo giustifica; gli eroi non possono
rifiutare il loro aiuto alle persone in difficoltà, specie quando si tratta
di una giovinetta indifesa. Anche la vista del capo indigeno che,
infatuato della ragazza, trama per possederla contro la sua volontà, è
sgradevole, come il fatto che il bruto, solo per soddisfare le proprie
primitive passioni, abbia allontanato con l’inganno una donna dal
marito. Nelle scene di massa, in cui una tribù combatte contro
un’altra, gli indigeni impegnati sono forse migliaia. Alcune scene sono
davvero sensazionali. Il che dovrebbe appagare gli spettatori non
troppo critici.” – LIVIO JACOB
This fragment of what was most likely the first film by Walsh to be
distributed in Italy (in 1925 by the Moretto Company of Brescia) was
discovered in a collection of nitrate films presented to the Cineteca del Friuli
in 2006 by the anthropologist Clara Gallini. Viewing the images confirms
what Kevin Brownlow, learning of the rediscovery, imagined: “That’s good
news about Lost and Found. I have only background information – I have
not heard of any more footage in existence. Photographed by Clyde De
Vinna (White Shadows in the South Seas), it should look marvellous.”
La Rivista Cinematografica (No. 20, 1925) wrote:“An infinity of handbills,
posters, and photographs distributed or pasted up several weeks in advance
predictably resulted in a big crowd at every performance and a consequent
box-office success.The background of the film excites great interest, because
it presents the customs and costumes of people unknown to us; some
scenes, such as those of the canoes, are truly beautiful.” (Cited in Vittorio
Martinelli, L’eterna invasione: il cinema americano degli anni Venti e la
critica italiana / The Eternal Invasion:American Cinema of the Twenties
and Italian Criticism, La Cineteca del Friuli, 2002)
Rather less enthusiasm was shown by Harrison’s Reports (31 March
1923), the periodical which advised American exhibitors on the choice of
films to programme:“The material end of this picture is extremely beautiful
– the South Sea Islands scenery, taken on the spot, is enchanting. But its
spiritual end is unpleasant, the story being of the disagreeable sort. No
picture-goer, for instance, can be pleased with a theme which consists of a
hero’s hunting to slay the man, whom his wife, having taken their little
daughter along, had followed. Nor can one feel pleased with the sight of a
father’s turning a deaf ear to the pleas of his own daughter, who begs him
to save her from the hands of a brute, just because such father thought that
the young woman was bad.The fact that he does not know that the young
woman is his own daughter does not excuse him; heroes are not supposed
to refuse help to people in distress, particularly when the one in distress is
a helpless little girl.The sight of the native chief, who, being infatuated with
the little girl, plots to possess her, even against her own will, too, is
disagreeable. So is the fact that the brute had tricked a woman away from
her husband, just to gratify his primitive passions. In the mob scenes, in
which one tribe of natives wars against another, thousands perhaps of
natives are used. Some of the scenes are thrilling.This fact should make the
picture satisfactory to non-critical patrons.” – LIVIO JACOB