Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

caposquadra grande e grosso è persino interpretato dallo stesso
personaggio in entrambi i cartoni: Pete, il cattivo disneyano buono per
tutte le stagioni, anche se nel 1933 sarebbe stato disegnato in maniera
notevolmente diversa. I veri appassionati di Disney ricorderanno
anche altri precedenti, per esempio l’hot dog che si inzuppa da solo
nel recipiente della senape e che che riapparirà in The Karnival Kid
(1929). Non risultano conservati documenti da cui ricavere
informazioni su chi ha lavorato a Sky Scrappers, ma i disegni stessi
forniscono una traccia. Disney aveva allora due unità per l’animazione,
una delle quali guidata da Hugh Harman e Rollin “Ham” Hamilton. Sky
Scrappers, con uno stile simile nel disegno a quello delle prime Looney
Tunes, che sarebbero apparse di lì a qualche anno, sembra suggerire
l’opera dell’unità Harman-Hamilton.
Sky Scrappers non era disponibile nel 1992, quando presentammo la
nostra retrospettiva “Walt in Wonderland”. Dobbiamo la
sopravvivenza del film, e la proiezione di stasera, alla George Eastman
House, che ha preservato il cortometraggio a partire da una copia a
16mm (apparentemente di origine europea). – J.B. KAUFMAN
One of the last Oswalds produced by Walt Disney, Sky Scrappers is a
delightful short in its own right – and, as a bonus, vividly demonstrates
Oswald’s importance as a forerunner of Mickey Mouse. Sky Scrappers is a
virtual blueprint for the later Mouse short, Building a Building, which would
be released (and nominated for an Oscar) in 1933. Individual gags vary
widely between the two films, but the basic structure – the opening at the
construction site, with a steam shovel as a voracious monster; the arrival of
the hero’s girlfriend selling box lunches; the lecherous foreman’s attempt to
kidnap the girl; the fight between the hero and the foreman; and the hero’s
escape with the girl at the end – is the same.The burly foreman is even
played in both cartoons by the same character, Disney’s all-purpose
antagonist Pete, although Pete’s design would change considerably by 1933.
True Disney aficionados will note other precedents too, for example the hot
dog dunking itself in the mustard pot, which reappears in The Karnival Kid
(1929). No definitive animation credits for Sky Scrappers appear to have
survived, but the drawings themselves offer a clue. Disney currently had two
animation units, one of them headed by Hugh Harman and Rollin “Ham”
Hamilton. Sky Scrappers, with a drawing style similar to that of the
inaugural Looney Tunes that would appear a few years later, suggests the
work of the Harman-Hamilton unit.
Sky Scrappers was unavailable for showing in 1992 when we presented
our “Walt in Wonderland” retrospective.We owe the survival of the film, and
this Giornate screening, to George Eastman House, which preserved the
short from a 16mm print (apparently of European origin). – J.B. KAUFMAN
WEARY WILLIES (Winkler Productions/Universal Pictures, US
1929)
Regia/dir: ?; anim: Isadore Freleng; cast: Oswald the Rabbit, Pete; 35mm,
592 ft., 7’ (24 fps), imbibizione originale ricreata con il metodo
Desmet / Desmet colour duplicating original tinting, George Eastman
47
House. Restored to 35mm in 2004 from a 16mm tinted Kodascope
Library print.
Senza didascalie / No intertitles.
Benché Weary Willies sia stato realizzato quando Oswald era stato
sottratto a Disney da ormai un anno, esso riflette alcune delle
convenzioni fa lui stabilite. Negli Oswald targati Disney, Pete era
invariabilmente un cattivo, ma non necessariamente malvagio; a volte
lui e Oswald erano solo amichevolmente rivali. Qui sono compagni di
vagabondaggio (per il pubblico degli anni ’20 “weary willies” era un
chiaro eufemismo per barboni o vagabondi).Anche nei film di Disney
Pete era a volte noto come Pete Gambadilegno, ma il suo arto di
legno spariva e poi riappariva da un film all’altro, a seconda delle
necessità della storia. Qui la gamba di legno è al suo posto, anche se
resta un po’ un mistero come faccia esattamente Pete a trasformarla
in una padella per friggere. La versione di Pete che vediamo in Weary
Willies è più o meno la stessa che appare nei primi Oswald disneyani;
però, per quando uscì questo cortometraggio, nel 1929, Disney stesso
aveva notevolmente modificato il cattivo della sua serie con Mickey
Mouse – un personaggio ancora di nome Pete, ma più grosso e più
minaccioso della sua controparte nel mondo di Oswald.
Anche senza nessun rapporto con Disney, Weary Willies è un cartone
intelligente e fantasioso. L’insolito metodo con cui Oswald ruba da un
davanzale un tacchino cotto è particolarmente astuto. La fantasia del
film è interamente visiva; benché fosse uscito nel 1929 in versione
sonora, l’edizione muta che vediamo qui (preservata da una copia
Kodascope) non perde nulla per l’assenza del sonoro. – J.B. KAUFMAN
Although Weary Willies was produced a full year after Disney’s departure
from the Oswald series, it reflects some of the conventions that Disney had
established. In the Disney Oswalds, Pete was invariably a heavy but not
necessarily a villain; sometimes he and Oswald were simply friendly rivals.
Here, as fellow hoboes, they’re brothers-in-arms. (Audiences in the 1920s
would have understood “weary willies” as a euphemism for tramps or
hoboes.) Too, in the Disney films Pete was sometimes known as Peg Leg
Pete, but his wooden leg vanished and then reappeared from one film to the
next, depending on the needs of the story. Here the wooden leg is in place,
although exactly how Pete manages to convert it into a frying pan remains
something of a mystery.The version of Pete that we see in Weary Willies
is more or less the same Pete who appears in the earlier Disney Oswalds;
but by the time this short was released in 1929, Disney himself had
considerably modified the villain in his Mickey Mouse series – a character
still called Pete, but much larger and more threatening than his counterpart
in Oswald’s world.
Even without any Disney connection, Weary Willies is a clever and
inventive cartoon. Oswald’s unusual method of stealing a cooked turkey
from a windowsill is particularly cunning.The film’s inventiveness is entirely
visual; although the film was released in 1929 in a sound version, the silent
edition we see here (preserved from a Kodascope print) loses nothing by
the absence of its soundtrack. – J.B. KAUFMAN
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