Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

Film scelti e annotati da / Programme selection and notes by
MATTHEW SOLOMON.
Prog. 1
THE MAGICIAN (Edison, US 1900)
Regia/dir: ?; 35mm, 65 ft., 1’05” (16 fps), Library of Congress. Copia
preservata da un positivo 35mm in bianco e nero su carta / Preserved
from a 35mm black & white paper positive.
Senza didascalie / No intertitles.
La possibilità di manipolare il tempo e lo spazio fece sì che il cinema
prendesse il posto dei trucchi di prestidigitazione e dell’apparato
magico su cui facevano affidamento gli illusionisti teatrali. Con la sua
ambientazione dichiaratamente teatrale, questo è uno dei film di magia
di Edison che condensano in circa un minuto brevi numeri di
prestidigitazione. Un artista col tradizionale abito da sera del
prestigiatore esegue diversi trucchi di apparizione e sparizione.
Cinema’s capacity to manipulate time and space could effectively take the
place of the conjuring tricks and magical apparatus on which stage
magicians relied.Taking place in an explicitly theatrical setting, this is one
of several Edison magic films which condense brief conjuring routines into
a minute or so of screen time. A performer in the magician’s traditional
evening dress accomplishes several tricks of appearance and
disappearance.
SUBSTITUTIONS (Société Lumière, FR 1902-03)
Regia/dir: Gaston Velle; 35mm, 130 ft., 2’10” (16 fps), BFI National Film
and Television Archive, London.
Senza didascalie / No intertitles.
Nel gennaio del 1903 i Lumière iniziarono a reclamizzare presso gli
imbonitori francesi una serie di “nuove vedute fantasmagoriche”. La
serie – in tutto una dozzina di film – fu prodotta con la supervisione
di Gaston Velle, un prestigiatore itinerante (come il padre Joseph) che
si era dato al cinema. Queste “nuove vedute fantasmagoriche, scene di
genere e di trasformazione” segnalano un netto allontanamento – sia
come contenuto che tecnica – dall’attenzione posta dai Lumière sulle
immagini di vita quotidiana e di luoghi esotici. Lungo più del doppio
delle tipiche vedute Lumière di 17 metri, il film contiene circa 23
riprese, ognuna delle quali presenta un prestigiatore che esegue
trucchi di trasformazione.
In January 1903 the Lumières began advertising a series of “new
phantasmagoric views” to French fairground exhibitors. The series, which
would comprise more than a dozen films, was produced under the
supervision of Gaston Velle, a traveling magician (like his father, Joseph Velle)
who took up filmmaking. These “new phantasmagoric views, genre and
transformation scenes” mark a striking departure – both in terms of subject
matter and technique – from the Lumières’ emphasis on capturing views of
everyday life and exotic locations. More than twice the length of the typical
17-metre Lumière view, the film contains some 23 individual cuts, each of
which depicts a conjurer producing a transformation trick.
98
THE MAGIC EXTINGUISHER (Williamson Kinetograph
Company, GB 1901)
Regia/dir: James Williamson; 35mm, 98 ft., 1’40” (16 fps), BFI National
Film and Television Archive, London.
Senza didascalie / No intertitles.
Animali diversi – ed anche lo stesso prestigiatore – vengono
trasformati sotto l’eponimo estintore magico.
Several different animals – and ultimately the conjurer himself – are
transformed beneath the eponymous magic extinguisher.
UPSIDE DOWN; OR, THE HUMAN FLIES (Paul’s
Animatograph Works, GB 1899)
Regia/dir: Walter R. Booth; 35mm, 75 ft., 1’15” (16 fps), BFI National
Film and Television Archive, London.
Senza didascalie / No intertitles.
A teatro, le cosiddette “mosche umane” si servivano di calzature
speciali, oltre che della loro abilità fisica, per camminare sui soffitti. In
questo film di Robert W. Paul il numero viene trasposto in quella che
sembra essere una stanza normale (in realtà si tratta di due set
differenti, con il secondo abilmente costruito per imitare il primo) e
messo al servizio di un illusionista in cilindro e marsina che scompare
dalla scena appena prima di trasferire sul soffitto gli allarmati spettatori.
In the theatre, so-called “human flies” used special shoes and their own
physical prowess to walk on ceilings. In this Robert W. Paul film, the stunt is
transposed to what looks like an ordinary room (actually two different sets,
the second cleverly constructed to match the first), and put at the command
of a magician in a top hat and tailcoat who disappears from the scene just
before transferring his startled audience to the ceiling.
THE HAUNTED CURIOSITY SHOP (Paul’s Animatograph
Works, GB 1901)
Regia/dir: Walter R. Booth; 35mm, 182 ft., 3’ (16 fps), BFI National Film
and Television Archive, London.
Senza didascalie / No intertitles.
In questo sketch i poteri di un magico armadio spaventano un vecchio
commerciante di oggetti rari: per esempio, il corpo di una donna viene
diviso in due all’altezza della vita, vent’anni prima del numero teatrale
di P.T. Selbit della “Donna segata in due”. Una volta che le due metà
della donna si sono ricongiunte, lo spaventato commerciante cerca di
porre fine alle inquietanti apparizioni richiudendola nella credenza, ma
senza successo.
The powers of a magic cupboard startle an elderly curio dealer in this magic
sketch, as a woman’s body is severed at the waist, 20 years before P. T.
Selbit’s stage illusion “Sawing a Woman in Half”. Once the woman’s two
halves are rejoined, the frightened curio dealer tries to put an end to the
frightening apparitions by shutting her back up in the cupboard, but to no
avail.
UNDRESSING EXTRAORDINARY; OR, THE TROUBLES
OF A TIRED TRAVELLER (Paul’s Animatograph Works, GB 1901)