Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

Marya shares his feelings, and decides to return with him in order to bring
the wisdom of the Martians to the backward Earthlings.
This lavishly produced space-travel picture is something of a milestone in
the science-fiction genre. The contemporary fascination with aviation is
evident: the spaceship has wings and a propeller, and the members of the
crew are clad in leather aviator outfits.While the druid-like Martians may
seem unintentionally comic, the film’s ideas of a utopian ideal world are
quite fascinating from the viewpoint of cultural history. Ole Olsen was
credited as co-author of the screenplay, and both he and the well-known
writer Sophus Michaëlis hoped that the film would speak to the hearts of
spectators and inspire them with “ideal sentiments”, particularly pacifism.
Contemporary Danish reviewers, however, mocked the earnest silliness of
the film, and unhesitatingly pointed out its many shortcomings in
comparison to The Birth of a Nation, which had its Copenhagen premiere
one month after Himmelskibet.– CASPER TYBJERG
Prog. 7 Catastrofi/Catastrophe
KRIGSBILLEDER [Immagini di guerra / War Pictures] (Nordisk
Films Kompagni, DK 1914)
Regia/dir: ?; f./ph: ?; 35mm, 700 m., 38’ (16 fps), Danish Film Institute.
Senza didascalie / No titles.
Attualità belliche del 1914. Una serie di reportage girati per conto
dell’esercito tedesco nel nord della Francia e nell’est della Prussia. La
Nordisk, che aveva una reputazione speciale in Germania, si teneva in
equilibrio tra la sua posizione di società con sede in un paese neutrale
e la collaborazione con il paese con cui aveva i principali rapporti
d’affari. Kriegsbilder era il titolo tedesco di queste attualità. / War
actualities, 1914. A series of reportage films produced on behalf of the
German army in northern France and East Prussia. Nordisk had a special
standing in Germany, and walked a thin line between being a company
based in a neutral country, and collaborating with the country in which they
had most of their business. The films’ German title was Kriegsbilder.
THOMAS C. CHRISTENSEN
VERDENS UNDERGANG [La fine del mondo] (The End of the
World / The Flaming Sword) (Nordisk Films Kompagni, DK 1916)
Regia/dir: August Blom; scen: Otto Rung; f./ph: Louis Larsen; scg./des:
Axel Bruun; cast: Olaf Fønss (Frank Stoll), Carl Lauritzen (West), Ebba
Thomsen (Dina West), Johanne Fritz-Petersen (Edith West), Thorleif
Lund (Flint), Alf Blütecher (Reymers), Frederik Jacobsen (predicatore
itinerante/itinerant preacher), K. Zimmerman (Prof. Wissmann);
première: 1.4.1916; 35mm, 1525 m., 74’ (18 fps), Danish Film Institute.
Digitally restored in 2005 from a preservation master positive.
Didascalie in danese e inglese / Danish & English intertitles.
West, caposquadra della miniera, ha due figlie, la bionda Edith e la
bruna Dina. Edith si innamora del marinaio Reymers, mentre Dina
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scappa con il capitalista senza scrupoli Stoll. Quando si sparge la voce
che una cometa è in rotta di collisione con la Terra, Stoll sfrutta la
situazione per fare quattrini sul mercato azionario. Alla vigilia
dell’impatto con la cometa, raduna poi gli amici per una grande orgia,
ma gli operai infuriati assaltano la sua bella villa, istigati dal fidanzato
respinto di Dina. Questi, Stoll e la ragazza muoiono. Dal cielo piove
fuoco ed i mari sommergono la terra. Il pianeta è in rovina.
Sopravvivono solo in due, Edith e Reymers: il film si conclude con il
loro miracoloso ricongiungimento.
Ispirato alla paura suscitata nel 1910 dalla cometa di Halley, questo
film era chiaramente rivolto al pubblico del periodo bellico, in cui il
vecchio ordine stava venendo meno. È molto convincente, grazie
all’eccellente recitazione ed all’uso intelligente delle ambientazioni. Il
lavoro della macchina da presa è di prim’ordine; tutto il film è
caratterizzato dall’accurata ed elegante composizione delle immagini.
Creare in maniera convincente le scene del disastro che distruggerà
la Terra dev’essere stata per Blom ed i suoi tecnici la sfida più grande.
La tecnologia degli effetti speciali era pressoché inesistente e le
risorse finanziarie non erano illimitate, ma le scene del cataclisma
sono sorprendentemente efficaci. Scintille infuocate piovono dal cielo,
avvolgendo rapidamente tutto in una cappa di fumo. Laddove questa è
ovviamente una maniera economica di mostrare il disastro, l’effetto è
misterioso, disturbante ed adeguatamente apocalittico. Soprattutto, il
finale, che nel riassunto può sembrare ridicolmente macchinoso, è
drammaticamente adeguato e davvero commovente. – CASPER TYBJERG
A mine foreman, West, has two daughters, the fair Edith and the dark
Dina. Edith falls in love with ship’s mate Reymers, while Dina runs away
with the unscrupulous capitalist Frank Stoll. When the rumour spreads
that a comet is on a collision course with Earth, Stoll exploits the situation
to make a killing on the stock market. On the eve of the comet’s impact,
Stoll gathers his friends for a great orgy, but enraged workers storm his
grand villa, egged on by Dina’s jilted ex-fiancé. He, Stoll, and Dina all
perish. Fire rains down from the sky, and the seas flood the land.The Earth
is laid waste. Only two survive, Edith and Reymers, and the film ends with
their miraculous reunion.
Inspired by the fear evoked by Halley’s Comet in 1910, this film was clearly
addressed to a public in an age of war, when the old order was collapsing.
It carries great conviction, thanks to excellent acting and clever use of
locations. The camerawork is first-class; throughout, the film’s images are
carefully and elegantly composed. To create scenes of earth-shattering
disaster that would carry conviction must have been the greatest challenge
for Blom and his technicians. Special-effects technology was practically nonexistent,
and financial resources were not unlimited, but the scenes of the
cataclysm are surprisingly effective. Fiery sparks rain down from above,
quickly shrouding everything in a pall of smoke.While this is obviously an
economical solution to the problem of showing the disaster, the effect is
eerie, unsettling, and convincingly apocalyptic. Most important of all, the
ending, which in summary may sound preposterously contrived, is in fact
dramatically fitting and genuinely moving. – CASPER TYBJERG