Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

Film Laboratories Limited and the University of Sheffield.The majority of
the films have now been identified and dated, thanks to the knowledge
and expertise of Leo Entiknap, Richard Brown, Nick Hiley, Stephen
Bottomore, Stephen Herbert,Alan Acres, John Barnes, Charles Musser, and
especially Luke McKernan. Without their help and dedication, and the
skills of Dr. João S. de Oliveira of PresTech Film Laboratories Limited, this
collection would not have survived. – VANESSA TOULMIN
Gran Bretagna / Great Britain
Birt Acres (1854-1918)
Nato negli Stati Uniti, questo pioniere del cinema inglese si stabilì in
Gran Bretagna nel 1880 per perseguire i suoi interessi nel campo della
chimica fotografica e dell’ottica. Iniziò a fare esperimenti con la
fotografia sequenziale nel 1892, dapprima con lastre di vetro e poi con
rulli di pellicola di celluloide. La sua breve ma sfortunata
collaborazione con Robert W. Paul ebbe inizio nel 1895.Tra il marzo
ed il giugno di quell’anno Acres fornì le pellicole per il kinetoscopio di
Paul, ma la partnership si concluse con astio nel luglio dello stesso
anno, quando Acres si stava già imbarcando in un rapporto d’affari col
produttore di cioccolata tedesco Stollwerck, per produrre materiale
tedesco da presentare al kinetoscopio nelle loro sale. Entro il 1896
Acres aveva iniziato a fare film per la proiezione cinematografica. Nel
gennaio 1896 presentò le prime proiezioni di film in Inghilterra, alla
Lyonsdown Photographic Association di Barnet ed alla Royal
Photographic Society di Londra. Acres scambiò una lunga e
controversa corrispondenza con Robert W. Paul in merito ai loro
rispettivi contributi alla storia del cinema britannico dal 1896 in poi,
un dibattito che continua anche ai giorni nostri. (Informazioni tratte
da Stephen Herbert, “Birt Acres”, voce del Dictionary of National
Biography, Oxford University Press, edizione web, 2006)
Born in the United States, this pioneer British filmmaker came to Britain in
1880 to pursue his interest in photographic chemistry and optics. He began
experimenting with sequential photography in 1892, first with glass plates
and then with celluloid roll-film. His brief but infamous association with
Robert W. Paul started in 1895. Between March and June 1895 Acres
supplied films for Paul’s Kinetoscope machine, but the partnership ended
acrimoniously in July 1895, with Acres already embarking on a business
relationship with German chocolate manufacturer Stollwerck to produce
German material for showing in their Kinetoscope parlours. By 1896 Acres
had begun to make films for cinematograph projection. In January 1896 he
presented the first film screenings in England, to the Lyonsdown
Photographic Association in Barnet and the Royal Photographic Society in
London.Acres was involved in a long and controversial correspondence with
Robert W. Paul over their respective contributions to British film history from
1896 onwards, a debate which continues to the present day. (Information
from Stephen Herbert, “Birt Acres”, entry in Dictionary of National
Biography, Oxford University Press, web edition, 2006)
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I film / The Films
I primi tre film furono girati tra l’aprile ed il giugno del 1895, filmati
in uno studio approntato per l’occasione durante il periodo della
breve collaborazione tra Birt Acres e Robert Paul (da marzo a luglio
1895). Due di tali titoli sono noti, ma sono stati a lungo ritenuti
perduti; Arrest of a Pickpocket e Boxing Kangaroo erano stati citati nel
numero del giugno 1895 di English Mechanic. Il terzo, Performing
Animals, è forse il film menzionato da John Barnes come Skipping
Dogs (1895). Tutti e tre sembrano essere stati filmati sullo stesso
palco e prodotti per la visione al kinetoscopio. / The first three films
were shot between April and June 1895.They were filmed in a purposebuilt
studio during the period of Birt Acres’ and Robert Paul’s short-term
association (March to July 1895).Two of these titles are known, but have
long been believed lost, with Arrest of a Pickpocket and Boxing
Kangaroo cited in the June 1895 issue of English Mechanic. The third
title, Performing Animals, is possibly the film listed by John Barnes as
Skipping Dogs (1895).All three appear to have been filmed on the same
stage, and were produced for Kinetoscope viewing. – VANESSA TOULMIN
[THE] ARREST OF A PICKPOCKET (Paul/Acres, GB, April 1895)
35mm, 29 ft., 29”-33” (14-16 fps), National Fairground Archive,
Sheffield.
Senza didascalie / No intertitles.
Descritto da John Barnes nel volume 1 di The Beginnings of the
Cinema in England, 1894-1901, come “il primo film a soggetto
realizzato in Inghilterra.‘L’arresto di un borseggiatore’, in cui l’uomo
è inseguito da un poliziotto, attraversa correndo il quadro, i due
lottano e l’elmetto dell’agente viene rovesciato, poi il
borseggiatore, scivolando fuori dalla giacca, riesce a fuggire, per
incappare, però, a tutta velocità in un marinaio, con il cui aiuto è
finalmente bloccato, ammanettato e assicurato alla giustizia.’ ”
Secondo film prodotto per la vendita dai partner commerciali
Robert Paul e Birt Acres, Arrest of a Pickpocket fu filmato poco dopo
Oxford and Cambridge University Boat Race (30 marzo 1895), ed è
oggi, per quanto se ne sa, il più antico film britannico conservatosi.
Il crimine era un argomento popolare ed un’attrattiva commerciale
per i pionieri degli esordi, a cui sia Paul che Acres sarebbero tornati
in seguito. I romanzi da quattro soldi, i drammi a sensazione e gli
spettacoli con le cere presentavano tutti storie criminali, che
sarebbero state riconfezionate e ricostruite per tutta l’era
vittoriana. – VANESSA TOULMIN
Described by John Barnes in volume 1 of The Beginnings of the
Cinema in England, 1894-1901, as “the first dramatic photoplay made
in England. ‘The Arrest of a Pickpocket, in which the man is pursued
by a constable, runs right across the picture, they struggle together and
the policeman’s helmet is knocked off, then the pickpocket, by slipping
out of his jacket, manages to escape, but runs full tilt into the arms of a
sailor, with whose assistance he is finally secured, handcuffed, and
marched off to justice.’”
The second film produced for commercial sale under the partnership of