Le Giornate del Cinema Muto 2006 Sommario / Contents

Emily Leider wrote in Dark Lover: The Life and Death of Rudolph
Valentino (New York: Farrar, Straus & Giroux, 2003): “So far, the most
persuasive screen interpretation of Valentino that I’ve seen comes in Good
Night Valentino… Ballerini, a young Italian-American with dual citizenship,
plays Valentino… In a sensitive, compassionate performance he suffuses his
character (presented as Mencken described him) with exactly the right mix
of pride, elegance, grace, and anguish. On-screen, Ballerini’s resemblance to
Valentino is uncanny.” – DAVID ROBINSON
LON CHANEY
POOR JAKE’S DEMISE (Imp, US 1913)
Regia/dir: Allen Curtis; cast: Max Asher, Daisy Small, Lon Chaney (The
Dude), Louise Fazenda; 35mm, 150 m., 7’ (18 fps), Lobster Films, Paris.
Didascalie in inglese / English intertitles.
Jack Shulz minaccia di uccidersi quando scopre che “the Dude” fa la
corte a sua moglie. L’irreparabile succede ed hanno inizio i preparativi
per il funerale. Ma… sorpresa! E che sorpresa per noi! Quando nel
maggio 2006 abbiamo trovato questa pellicola, aveva il promettente
titolo di “Charley Bowers – Steamed Up!” Ma all’improvviso una
frettolosa giunta doveva farci balzare indietro di quindici anni, perché
la parte rimanente è uno dei primi film di Lon Chaney, qui a fianco di
Louise Fazenda. La copia, in cattive condizioni, è stata restaurata dalla
Lobster e dall’Haghefilm di Amsterdam. È sicuramente il più vecchio
dei film sopravvissuti di Chaney, e forse la sua prima apparizione
cinematografica. Già ritroviamo il suo caratteristico stile recitativo,
probabilmente influenzato da un’infanzia trascorsa con genitori
entrambi sordomuti. – SERGE BROMBERG
Jack Shulz threatens to kill himself because he finds his wife is being wooed
by The Dude.The irreparable deed is done, and preparations begin for his
funeral. But – surprise! And what a surprise for us! When we found this film
in May 2006 in England, the promising title said, “Charley Bowers –
Steamed Up!”. But an abrupt splice was to transport us suddenly to 15
years before Charley Bowers, for what remains of one of the earliest films
with Lon Chaney, here acting with Louise Fazenda.The print, in very poor
condition, has now been restored by Lobster and the Haghefilm Laboratory
of Amsterdam. It’s certainly the earliest surviving film with Chaney, and
perhaps his first screen appearance. But already we find his very distinctive
style of acting, probably influenced by his childhood with parents who were
both deaf-mutes. – SERGE BROMBERG
BROADWAY LOVE (Bluebird Photoplays, Inc., US 1918)
Regia/dir., scen: Ida May Park; f./ph: King D. Gray; cast: Dorothy Phillips
(Midge O’Hara), Juanita Hansen (Cherry Blow), William Stowell
(Henry Rockwell), Harry Von Meter (Jack Chalvey), Lon Chaney
(Elmer Watkins), Gladys Tennyson (Mrs. Watkins), Eve Southern
(Drina); data uscita/released: 21.1.1918; 35mm, 4325 ft., 75’ (18 fps),
imbibizione originale ricreata con il metodo Desmet / Desmet colour
duplicating original tinting, George Eastman House, Rochester, NY.
128
Preserved in 2000 from a tinted 35mm nitrate print with Italian intertitles
in the Roberto Pallme Collection. Restored in 2004 with English intertitles.
Funded by the American Film Institute and The Film Foundation.
Didascalie in inglese / English intertitles.
Broadway nei ruggenti anni ’20 era una calamita per le belle ragazze
in cerca di divertimento, successo ed emozioni. Louise Brooks, Olive
Thomas e Billie Burke cominciarono tutte la loro carriera sul
palcoscenico e trovarono la fama nelle Ziegfeld Follies. La Brooks e la
Thomas furono Ziegfeld Girls, circondate da onnipresenti ammiratori
sempre in attesa davanti all’ingresso degli artisti: la Brooks raccontava
di visite dietro le quinte e feste infinite con Herman Mankiewicz,
Walter Wanger e Joseph Schenck. La Burke sposò il suo boss, Flo
Ziegfeld, e per la sedicenne Millicent Willson stette in coda davanti al
camerino, lo scapolo trentaquattrenne William Randolph Hearst. Così,
le sofferenze e le tribolazioni dei personaggi di Midge O’Hara e
Cherry Blow in Broadway Love hanno un netto accento di sincerità, di
certo anche grazie alla partecipata scrittura e regia di Ida May Park.
Nata a Los Angeles nel 1879, alla Park sono attribuite di più di 50
sceneggiature tra il 1914 ed il 1930, e la regia di altri 14 film, perlopiù
sotto lo stendardo della Bluebird, per conto della Universal. Con il
marito Joseph De Grasse formò alla Bluebird un team di autori e
registi, realizzando film in cui spesso appariva Dorothy Phillips. Lon
Chaney, che si stava anch’egli facendo un nome, apparve come non
protagonista in cinque film della Park, che prese in mano il megafono
da regista quando Lois Weber, una dei maggiori artisti in forze alla
Bluebird, decise di prodursi da sé i film. La carriera registica della Park
iniziò nel 1917 con The Flashlight, per la Bluebird, e si concluse solo 3
anni più tardi con Bonnie May, diretto in tandem con De Grasse.
Benché Moving Picture World ne avesse lodato nel 1916 “…tutta l’abilità
e la noncuranza per gli ostacoli,” la Park sprofondò nell’oblio, e dei 14
film da lei diretti se ne sono conservati due, Broadway Love e Bread
(1918). Il breve necrologio su De Grasse pubblicato in Variety (maggio
1940) si chiude ricordando che gli sopravvivevano moglie e figlio. La
scomparsa di Ida May Park, nel giugno del 1954, non fu nemmeno
riportata su Variety. – CAROLINE YEAGER
Broadway in the Roaring Twenties was a magnet for pretty young girls
looking for fun, fortune, and excitement. Louise Brooks, Olive Thomas, and
Billie Burke all started their careers on the stage and achieved fame with
their work in the Ziegfeld Follies. Brooks and Thomas were Ziegfeld Girls,
who were always surrounded by ubiquitous stage-door Johnnies: Brooks
recounted backstage visits and endless partying with Herman Mankiewicz,
Walter Wanger, and Joseph Schenck during her time with the Follies. Burke
married her boss, Flo Ziegfeld, and another young performer, 16-year-old
Millicent Willson, caught the eye of the biggest stage-door Johnny of them
all, 34-year-old bachelor William Randolph Hearst. So the trials and
tribulations of the characters Midge O’Hara and Cherry Blow in Broadway
Love have a distinct ring of truth, due in no small part to the sympathetic
writing and direction of Ida May Park.
Born in Los Angeles in 1879, Park is credited with writing more than 50