Arthur C. Clarke - Areias de Marte.pdf - Mkmouse.com.br

existente era de menos de um por cento.<br />
O «Mayor» Wittaker apontou-lhe o grande monte de areia vermelha que tinha sido<br />
retirada do lado exterior da redoma. Toda mundo lhe chamava areia, mas tinha<br />
poucas semelhanças com a areia da Terra. Era uma mistura, complexa de óxidos<br />
metálicos - os destroços de um mundo que enferrujara até morrer.<br />
- Extraímo destes minérios todo o oxtgênio de que necessitamos - disse Whittaker.<br />
- E também todos os metais imagináveis. Tivemos um ou dois golpes de sorte em<br />
Marte. E este foi o maior.<br />
Entraram no edificio baixo, brihantemente iluminado, para o qual uma corrente<br />
contínua de areia era levada numa esteira sem-fim. Não havia muita coisa para ver e,<br />
ainda que o engenheiro-chefe se mostrasse ansioso em explicar tudo quanto<br />
acontecia, Gibson sentiu-se satisfeito por saber que os minérios eram fundidos em<br />
fornos elétricos, o oxigênio extraído, purificado e comprimido, e os vários resíduos<br />
metálicos enviados para instalações onde seriam submetidos a operações mais<br />
complicadas. Muita água era produzida ali - quase suficiente para as necessidades da<br />
colónia, apesar de haver outras fontes disponiveis.<br />
- Mantemos uma pressão de 150 milimetros dentro da redoma, no verão, e um<br />
pouco mais no inverno. Isso nos dá quase a mesma pressão de oxigênio que na<br />
atmosfera da Terra.. E a absorção do Co2, é feita, muito simplesmente, pelas<br />
plantas. Importamos uma quantidade suficiente para esse efeito, uma vez que as<br />
plantas marcianas não se servem da foto-síntese.<br />
- Então essa é a razão de ser daqueles girassóis em Oxford Circus.<br />
- Bem, os girassóis são mais ornamentais do que funcionais. Temo que acabem<br />
por ser uma preocupação: não tardará que as suas sementes estejam espalhadas<br />
por toda a cidade, Agora vamos à fazenda.<br />
O nome era um pouco enganador. Tratava-se da grande instalação produtora de<br />
alimentos que enchia a Redoma Três. O ar era muito úmido e a luz do Sol era<br />
auxiliada por baterias de lâmpadas fluorescentes, de modo que o crescimento podia<br />
ser feito de noite e dia. Gibson sabia pouco sobre as cutturas hidropônicas e por isso<br />
não se impressionava muito com os números que o «Mayor» Whittaker lhe soprava<br />
orgulhosamente ao ouvido. Pôde, no entanto, compreender que um dos maiores<br />
problemas era a produção de carne, e admirou a engenhosidade com que ele fôra<br />
em parte resolvido, a partir da cultura de tecidos em grandes tanques cheios de<br />
líquidos alimentícios.<br />
- É melhor que nada - disse o «Mayor». - Mas o que eu não faria por uma boa<br />
costeleta de carneiro.<br />
No fim do passeio, Gibson já sentia um começo de indigestão mental. Os<br />
problemas da vida citadina eram tão complicados, e o «Mayor» Whittaker tentara<br />
mostrar-lhe tanta coisa que ele sentiu-se feliz quando tudo acabou e dirigiram-se à<br />
casa de Whitttaker para jantarem.<br />
- Creio que é bastante para um dia - disse ele -, mas eu queria mostrar-lhe tudo<br />
porque amanhã terei muito que fazer. Como sabe, o Chefe vai sair e só voltará<br />
depois de amanhã, de modo que terei de tratar de tudo.<br />
- Aonde foi ele? - perguntou Gibson, esquecendo a cortesia.<br />
- Oh, lá em cima, foi a Phobos. Quando ele voltar terá muito prazer em vê-lo de<br />
novo.<br />
A conversa foi interrompida pela chegada de Mrs, Whittaker e da familia, e durante<br />
o resto da noite Gibson teve de falar da Terra. Era estranho falar dela a crianças que<br />
nunca a haviam conhecido e que tinham passado as suas curtas vidas sob as