Arthur C. Clarke - Areias de Marte.pdf - Mkmouse.com.br

--------------------------CAPÍTULO XVI--------------------------<br />
As câmaras de televisão mostraram o «Mayor» Whittaker entregando a Hadfield a<br />
pá em que já estava apoiado havia cinco minutos. Hadfield escavou a areia e plantou<br />
a «erva de ar», como todo mundo lhe chamava agora. Depois a câmara rodou e<br />
focou o «amigo» de Gibson, que se balançava sobre as ancas como um «sempreem-pé.<br />
Pela primeira vez, todo mundo na Terra poderia ver um verdadeiro Marciano.<br />
Gibson falava com o «Mayor» e parecia ter-se esquecido por completo do seu<br />
«amigo». Squik deu um pequeno salto, e logo outro, e começou a debicar a «erva de<br />
ar» que acabava de ser plantada com tanto cuidado. O operador da televisão não<br />
interveio: era uma imagem muito boa para que se perdesse. Passou a imagem, por<br />
um momento, para Hadfield e os seus companheiros, ainda cumprimentando-se pelo<br />
trabalho que Squik estava destruindo rapidamente.<br />
O escritor foi o primeiro se dar conta do que acontecia e soltou um grande grito<br />
que sobressaltou todo mundo. Depois correu para Squik, que olhou em volta, viu que<br />
não havia lugar algum onde se esconder, e ficou muito quieto, com ar de inocência<br />
magoada. Deixou que o levassem em paz, não agravando o seu delito com<br />
resistência às autoridades.<br />
Um grupo de peritos reuniu-se em torno da «erva de ar» e concluiu, com grande<br />
alívio de todos, que os danos não eram fatais. Foi um incidente sem importância e<br />
ninguém poderia ter imaginado que ele tivesse consequência alguma. No entanto,<br />
viria a inspirar a Gibson uma das suas ideias mais brilhantes e frutuosas.<br />
O escritor fora uma das primeiras pessoas a falar com Hadfield depois do sucesso<br />
do «projeto Alvorada». Os poucos momentos que a conversa demorara viriam a ser<br />
suficientes par a mudar todo o seu futuro.<br />
- Lembra-se do que lhe disse quando do nosso primeiro encontro? - recordara o<br />
Chefe - Pedi-lhe para nos ajudar, fornecendo à Terra não só os fatos da situação,<br />
mas também algumas ideias sobre os nossos objetivos e - suponho que podemos<br />
dar-lhe esse nome - o espirito que desenvolvemos aqui, em Marte. Tem cumprido<br />
muito bem essa missão, apesar de desconhecer o projeto no qual depositávamos as<br />
nossas maiores esperanças.<br />
«Tenho seguido com o maior interesse o efeito das suas crônicas e dos seus<br />
artigos. Talvez não saiba, mas temos um meio muito delicado de avaliar isso."<br />
- Como? - perguntou Gibson, surpreendido.<br />
- Não adivinha? Cada semana cerca de dez mil pessoas espalhadas por toda a