Arthur C. Clarke - Areias de Marte.pdf - Mkmouse.com.br

----------------------------CAPÍTULO X----------------------------<br />
O Grande Hotel Marciano tinha agora nada menos que dois hóspedes, o que<br />
exigia um severo reforço do seu pessoal temporário. O resto dos tripulantes da nave<br />
tinham arranjado alojamentos particulares, mas como Jimmy não conhecia ninguém<br />
em Port Lowell, aceitara a hospitalidade oficial. Gibson se perguntava se aquilo seria<br />
um sucesso: não queria forçar demasiado a sua amizade um tanto ou quanto<br />
provisória e se Jimmy o visse demasiadas vezes o resultado poderia ser um desastre.<br />
A vida dele em Port Lowell tornara-se uma rotina mais ou menos permanente. De<br />
manhã passava para o papel as suas impressões de Marte – uma coisa presunçosa,<br />
levando-se em conta o pouco que vira do planeta. A tarde era reservada a visitas de<br />
inspeção e conversas com os habitantes da cidade. Por vezes Jimmy acompanhava-o<br />
nesses passeios, e uma vez todos os tripulantes da Ares foram ao hospital, ver como<br />
o Dr. Scott e os seus camaradas progrediam na sua luta contra a febre marciana. Era<br />
ainda demasiado cedo para tirar conslusões, mas Scott mostrava-se otimista.<br />
Jimmy tinha duas razões para acompanhar Gibson nas suas voltas pela cidade. Em<br />
primeiro lugar, o escritor podia ir a quase todos os locais que desejasse, incluindo<br />
aqueles que em condições normais o rapaz nunta teria conseguito visitar. A segunda<br />
razão era absolutamente pessoal e explicava o seu interesse cada vez maior pelo<br />
curioso caráter de Martin Gibson.<br />
Sabia que Gibson estava ansioso pela amizade dele e compreendia que o escritor<br />
podia ser extremamente útil para a sua carreira. No entanto, seria injusto dizer que<br />
Jimmy tinha essas considerações materiais em primeiro plano no seu espírito.<br />
A vida de Jimmy iria, no entanto, ser transformada por um novo e inesperado<br />
elemento. Uma tarde, dirigiu-se ao pequeno café em frente ao edifício da<br />
Administração. Escolheu mal a hora, porque quando estava bebendo um pouco de<br />
chá que nunca chegara a uns bons milhões de quilômetros de Ceilão, a casa foi<br />
subitamente invadida. Era o periodo de vinte minutos, durante a tarde, em que todo<br />
o trabalho parava obrigatoriamente em Marte. Uma regra que o Diretor-Geral<br />
inventara e impunha em favor da eficiência, ainda que todo mundo preferisse ir para<br />
casa mais cedo esses mesmo vinte minutos. Jimmy viu-se subitamente rodeado por<br />
um exército de moças que o olharam com uma candura alarmante e uma completa<br />
falta de artificialidade. Meia duzia de homens já tinha sido arrastada por aquela<br />
inundação, mas para se protegerem haviam-se reunido em torno de uma mesa e, a<br />
avaliar pelas suas expressões, continuavam a luta mentalmente com as pastas que<br />
tinham deixado sobre as secretárias. Jimmy resolveu beber o chá tão depressa<br />
quanto possível e sair.<br />
Uma mulher de aspecto duro, de trinta e muitos anos - provavelmente chefe de<br />
secretaria - estava sentada em frente dele, falando com uma moça muito mais