Arthur C. Clarke - Areias de Marte.pdf - Mkmouse.com.br

O velho rio deixara uma herança, pois ainda havia umidade ao longo das partes<br />
mais profundas do vale. Uma cinta estreita de vegetação saía do Erythraeum, o seu<br />
verde forte contrastando vivamente com o escarlate das colinas. As plantas eram<br />
aquelas que Gibson já encontrara do outro lado das colinas, mas aqui e ali eram<br />
estranhas. Eram suficientemente altas para que lhes chamassem árvores, mas não<br />
tinham folhas - somente ramos finos como chicotes que tremiam constantemente<br />
apesar da calma do ar. Gibson pensou que eram umas das coisas mais sinistras que<br />
jamais vira - uma planta terrivel, capaz de lançar subitamente seus tentáculos sobre<br />
um transeunte inocente. Na verdade, e como ele bem sabia, eram inofensivas, como<br />
tudo o mais em Marte.<br />
Tinham ziguezageado pelo vale abaixo e estavam subindo a encosta fronteira<br />
quando o condutor, de súbito, fez parar a Pulga,<br />
- Olá! -dise ele. - Isto é estranho. Não sabia que havia tanto trânsito por estes<br />
lados!<br />
Durante um momento, Gibson, que na verdade não era o observador que gostaria<br />
de ser, não compreendeu nada. Depois deu-se conta de um rastro meio apagado que<br />
corria através do vale, fazendo um ângulo reto com o caminho que seguiam.<br />
- Deve haver por aqui alguns veiculos pesados - disse o condutor. - Estou<br />
convencido de que este rastro não existia na última vez que passei por aqui -<br />
vejamos... há um ano. E não houve quaisquer expedições ao Erythraeum desde<br />
então.<br />
- Aonde é que isto levará? - perguntou Gibson.<br />
- Bem, se subirmos o vale e passarmos a colina, voltaremos para Port Lowell, e é o<br />
que eu penso fazer. A outra direcção nos levará ao Mare.<br />
- Temos tempo - porque é que não o seguimos um pouco?<br />
Cheio de má vontade, o condutor fez rodar a Pulga e dirigu-se pare o vale. De<br />
tempos a tempos o rastro desaparecia, quando passavam sobre a rocha nua e lisa,<br />
mas voltavam sempre a surgir. Por fim, apesar disso, perderam-no completamnente.<br />
O condutor parou a Pulga.<br />
- Sei o que aconteceu - disse ele. - Só há um caminho por onde poderia ter<br />
seguido. Notaram a passagem a cerca de um quilômetro atrás? Dez contra um em<br />
como ele vai até lá!<br />
- E aonde é que isso leva ?<br />
- Isso é o mais curioso: é um perfeito beco sem saida.<br />
Ali há um pequeno e lindo anfiteatro com cerca de dois quilômetros de largura,<br />
mas não se pode sair de lá senão pelo caminho por onde se veio. Passei lá um par<br />
de horas quando fiz o primeiro levantamento desta região. É um lugar muito bonito,<br />
bem abrigado e com alguma água na primavera.<br />
- Um esconderijo excelente para os contrabandistas - disse Gibson, rindo.<br />
O condutor sorriu.<br />
- É uma boa ideia. Talvez haja alguém contrabandeando bifes da Terra. Se me<br />
derem um por semana, eu ficarei calado.<br />
A estreita passagem teria por certo sido aberta por um afluente do rio e era muito<br />
mais acidentada que o vale principal. Ainda não tinham avançado muito quando se<br />
tornou bem evidente que estavam no caminho correto.<br />
- Houve explosões por aqui - disse o condutor. Esta parte da estrada não existia<br />
quando vim aqui. Tive de fazer um devio e quase fui obrigado a abandonar a Pulga.<br />
- Que acha que significa isto? - perguntou Gibson, muito excitado.<br />
- Oh, há tantos projetos de investigação, e tão especializados, que ninguém sabe<br />
nada sobre eles. Nem tudo pode ser feito próximo da cidade. Talvez estejam