Arthur C. Clarke - Areias de Marte.pdf - Mkmouse.com.br

O pequeno anfiteatro nas colinas sobranceiras a Port Lowell tinha o mesmo<br />
aspecto, excetuando o fato de o verde da sua vegetação luxuriante ter escurecido<br />
um pouco. A Pulga dirigiu-se à maior das quatro cúpulas e passaram pelo guarda-ar.<br />
- Quando estive aqui disseram-me que tínhamos de ser submetidos a uma<br />
desinfecção antes de entrarmos - observou Gibson.<br />
- Um pequeno exagero para afastar os visitantes indesejáveis - disse Hadfield.<br />
A porta interior abriu-se e entraram na redoma. Um homem com uma bata branca<br />
- limpa como a de um trabalhador científico muito importante - aguarda-o. - Olá,<br />
Baines – disse Hadfield. – Gibson, apresento-lhe o professor Baines. Devem ter<br />
ouvido falar um do outro.<br />
O escritor sabia muito bem que Baines era um dos maiores especialistas mundiais<br />
em genética de plantas. E que ele viera pra Marte um ou dois anos antes para<br />
estudar a flora.<br />
- Então foi você quem descobriu a Oxyfera! - exclamou o professor, como num<br />
sonho.<br />
- O quê? Já lhe arranjaram um nome? Está bem. Creio que fui eu que a descobri,<br />
mas já começo a ter dúvidas.<br />
Caminharam entre tabiques que repartiam o espaço interior da redoma em<br />
numerosos compartimentos e corredores. Tudo parecia ter sido construído muito<br />
apressadamente: Havia belos aparelhos científicos montados sobre caixotes e a<br />
atmosfera era de plena improvisação. Baines levou-os ao guarda-ar que ligava com<br />
outra das redomas e, enquanto esperavam pela abertura da última porta, observou<br />
calmamente:<br />
- Isto deve magoar seus olhos um pouco.<br />
A primeira impressão de Gibson foi de luz e calor. Era quase como se tivesse<br />
passado do Polo para os trópicos num único passo. Em cima, baterias de lâmpadas<br />
poderosas inundavam a câmara hemisférica com luz. Havia qualquer coisa pesada e<br />
opressiva no ar que não era apenas devida ao calor e ele perguntou-se que espécie<br />
de atmosfera estava respirando.<br />
Aquela redoma não estava dividida por tabiques. Era apenas um grande espaço<br />
circular dentro do qual cresciam todas as plantas marcianas que Gibson já vira até<br />
então, e muitas mais. Cerca de um quarto da superfície era ocupada pelas «algas»<br />
acastanhadas que Gibson descobrira..<br />
- Foram encontradas há dois anos e não são muito raras em torno do equador –<br />
disse Hadfield. – Só podem crescer onde há abundância de luz solar e aquele grupo<br />
que encontraram é o que se conhece mais ao norte.<br />
O escritor aproximou-se das plantas. No fim de tudo não eram exatamente as<br />
mesmas que ele descobrira, ainda que fossem por certo de origem comum. O mais<br />
surpreendente era que as bexigas de gás tinham desaparecido, substituídas por<br />
miríades de pequenos poros.<br />
- Isto é o mais importante. Conseguimos obter uma variedade que liberta o<br />
oxigênio diretamente no ar. Desde que tenham luz e calor suficientes para extrair da<br />
areia tudo quanto necessitar e jogar fora o excesso. Todo o oxigênio que estamos<br />
respirando agora é produzido por essas plantas – não há qualquer outra fonte na<br />
redoma.<br />
- Compreendo - disse Gibson, numa voz lenta, - Só não entendo a razão de tanto<br />
segredo.<br />
- Que segredo? - perguntou Hadfield.<br />
- Então?! Pediu-me que não dissesse nada sobre o que ia ver!<br />
- Oh, é porque vai haver um comunicado oficial dentro de poucos dias. Apenas