Arthur C. Clarke - Areias de Marte.pdf - Mkmouse.com.br

Quando já nada mais havia para ver, despediram-se dos dois astrônomos que lhes<br />
acenaram com alguma tristeza, enquanto o condutor seguia pela crista da colina.<br />
Segundo ele dissera, queria fazer um desvio para recolher alguns espécimes de<br />
rochas, e como para Gibson todas as partes de Marte eram iguais, isso pouco lhe<br />
importou.<br />
Não havia estrada alguma sobre as colinas, mas séculos e séculos atrás todas as<br />
irregularidades tinham desaparecido, de modo que o chão era, perfeitameate plano.<br />
Aqui e ali aguns penedos sobressaíam da superfície, num fantástico tumuito de cor e<br />
formas, mas esses obstáculos podiam ser facilmente evitados. Uma vez ou duas<br />
passaram por pequenas árvores - se tal nome podia se dar. Pareciam pedaços de<br />
coral, completamente hirtos e petrificados, Segundo o condutor, eram imensamente<br />
antigas, e ainda que estivessem vivas, ninguém conseguira ainda medir a sua<br />
velocidade de crescimento. O menor valor que podia ser calculado era de cinquenta<br />
mil anos e o seu método de reprodução era um mistério completo.<br />
Perto do meio da tarde, chegaram a uma colina baixa, mas belamente colorida - a<br />
«Crista do Arco-iris,» , como disse o geólogo, Gibson, encantado, gastou um rolo de<br />
filme, fotografando-a.<br />
- Bem - disse o Condutor -, acho que chegou o momento de voltarmos, se<br />
quisermos chegar à hora do chá. Podemos voltar por onde viemos ou contornar as<br />
colunas. Que preferem ?<br />
- Porque é que não vamos pela planicie ? Seria o caminho mais direto - disse<br />
Mackay, que se sentia um pouco aborrecido.<br />
- É o mais direto e o mais lento. Não se pode andar depressa através dessas<br />
couves gigantes...<br />
- Não gosto nunca de voltar por onde vim - começou Gibson. - O melhor será<br />
contornarmos as colinas e ver o que há por lá.<br />
O condutor sorriu.<br />
- Não alimente falsas esperanças. É mais ou menos a mesma coisa de ambos os<br />
lados. Vamos!<br />
A Pulga deu um salto em frente e a «Crista do Arco-Iris» não tardou a desaparecer<br />
atrás deles. A paisagem era agora completamente deserta, e até as árvores<br />
petrificadas tinham deixado de se ver. Por vezes GiIbson descobria uma mancha<br />
verde que ele julgava ser vegetação, mas, quando se aproximavam, verificavam<br />
invariavelmente que se tatava de um afloramento de minério. A regiâo era<br />
fantásticamente bela, um paraiso para os geólogos, e Gibson fez votos para que<br />
nunca fosse destruida por operações mineiras. Seria certamente uma das maiores<br />
atrações de Marte.<br />
Viajavam há meia hora quando a encosta da colina desceu em direcção a um<br />
longo e tortuoso vale que era, sem dúvida alguma, o leito de um antigo curso de<br />
água. Talvez cinquenta milhões de anos antes, segundo dissera o condutor, um<br />
grande rio passara por ali para levar as suas águas até o Mare Erythraeum - um dos<br />
pocos «mares» marcianos que merecia esse nome, ainda que com mutto atraso.<br />
Pararam a Pulga e olharam para o leito seco do rio. Gibson tentou imaginar aquela<br />
cena como teria sido nos dias remotos em que os grandes répteis reinavam sobre a<br />
Terra e o Homem era ainda um sonho no futuro distante. As colinas vermelhas mal<br />
teriam mudado durante todo esse tempo, mas entre elas o rio correria lentamente<br />
para o mar, devido à baixa gravidade. Era uma cena que quase poderia ter<br />
pertencido à Terra, e teria sido testemunhada por olhos inteligentes? Ninguém sabia.<br />
Talvez houvessem Marcianos nesses tempos, mas o tempo sepultara-os<br />
completamente.