A Ideologia da Decadência – Leitura antropo - Nova Cartografia ...

Machado classifica as febres como “febres próprias da estação” (Ibid., p.
57) ou da chamada “quadra doentia” (Ibid., p. 58) e não acusa surto epidêmico
ou não atribui qualquer dimensão trágica ao acontecimento. Na
mesma direção procede o Relatório de Magalhães Taques, o qual elaborou
o quadro dos óbitos e nascimentos.
Outro elemento de explicação da dita decadência refere-se à insubordinação
dos colonos ao previsto nas cláusulas dos contratos
firmados com os empresários. Ela se apresenta, principalmente, na Colônia
de Santa Tereza onde é menor a desproporção entre homens e
mulheres, conforme se viu, e em que há menção à presença de casais e
possivelmente de redes sociais compostas de antigos vizinhos, dado que
todos os 140 colonos que a integram são naturais da Ilha Graciosa, localizada
nos Açores.
Tais “colonos” se recusaram a lavrar os terrenos que lhes foram
distribuídos, não aceitaram os termos da referida parceria e nem a jornada
de trabalho imposta pelo empresário. Diante desta resistência o
empresário recorreu às forças policiais, às tropas de linha ou os eternos
vigilantes dos trabalhadores na história da província.
A má índole de alguns, reunida à sedução de pessoas estranhas
à colônia produziu nela a insubordinação, a ponto de abandonarem
os trabalhos já encetados, de modo que o empresário
esgotado todos os meios brandos, viu-se na força de recorrer à
autoridade policial para coagí-los a regressar à colônia, e a
cumprir o contrato, o que de feito conseguiu. (Cruz Machado,
1857:57) (g.n.)
A coação, que ampara o trabalho compulsório, foi aplicada sem mais.
Os “colonos” não poderiam abandonar a colônia, segundo a legislação
específica, porque para se locomoverem pelo município necessitavam
de uma licença e esta não lhes fora concedida. Às tropas de linha cabia,
pois reconduzi-los, mesmo que a contragosto. E foi o que sucedeu.
Entretanto, no mesmo documento pode-se ler que muitos “colonos”
apesar de perseguição se dispersaram pelo interior da comarca: “negando-se
ao trabalho vagam sem licença pelo município, em ociosidade,
pedindo esmolas e tirando subscrições” (Ibid., 57).
Quer isto dizer, que nem as forças policiais lograram completo
êxito. Meses depois, em fins de 1856, os colonos se dispersaram
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