A Ideologia da Decadência – Leitura antropo - Nova Cartografia ...

O próprio sistema escravocrata era implicitamente representado,
no contexto do Relatório de 1856 e de inúmeros outros que o
sucederam imediatamente, como um empecilho ao desenvolvimento
das forças produtivas. Numa alusão possível a uma expansão especificamente
capitalista os administradores propugnavam o estímulo à
colonização e às formas de incorporação da “população livre” considerada
marginal ao sistema produtivo. Referiam-se aos “colonos livres”
inspirados em exemplos de nações onde existem códigos que regulamentam
as condições de rescisão de contratos. Esta formulação
reaparecerá na vida intelectual da província, de uma forma mais acabada
e refinada, a partir de 1875 com as proposições difundidas pelo
Jornal da Lavoura – período de doutrina e propaganda agrícola, que
congregava inúmeros produtores intelectuais regionais, com formação
acadêmica em universidades européias, preocupados com a implantação
de uma agricultura racional e mecanizada.
Ao explicar o passado do prisma das idéias prevalecentes no seu
presente os intérpretes oficiais colocam o problema de mão-de-obra
não apenas através da oposição trabalho escravo/trabalho livre, mas
ainda pela constatação de sua escassez. Arrolam como de maior importância
na caracterização da decadência da lavoura a denominada “falta
de braços”. Interrelacionam a origem com o momento atual da província
enfatizando a constante escassez de braços escravos pelo elevado
preço e pelos rigores de uma legislação internacional que impedia o
tráfico negreiro. A decadência é percebida através do agigantamento
desta carência, que ofusca em determinadas passagens do texto as restrições
do tipo de mão-de-obra em pauta.
Em verdade, se está diante de uma modalidade de percepção corrente
nas análises relativas às economias provinciais e em tudo
semelhante àquela registrada em Relatório e discursos coetâneos produzidos
em outras províncias. 10 Tratava-se em conjunto a questão da
escassez de mão-de-obra e aquela do trabalho servil contrapondo-lhes
medidas com vistas à colonização e à implantação do trabalho livre. 11
10. A propósito leia-se Cardoso, Fernando Henrique. Capitalismo e Escravidão no Brasil
Meridional – o negro na sociedade escravocrata do Rio Grande do Sul. 2.ª edição. Rio de
Janeiro: Ed. Paz e Terra, pp. 188-212, 1997.
11. Quanto ao significado do trabalho livre em oposição ao trabalho escravo recorrendo-se
a Cardoso pode-se atentar para o sentido preciso do livre a que se refere a literatura
oficial da província:
“Ideólogos do liberalismo, levavam às últimas conseqüências os princípios,
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