A Ideologia da Decadência – Leitura antropo - Nova Cartografia ...

Os recursos do tesouro provincial apresentam-se parcos, na versão dos
administradores, a qualquer empresa colonizadora de maior monta. A
alegação é de que não há divisas acumuladas.
Não há registro de qualquer imigração de norte-americanos, confederados,
para a província a exemplo do que ocorreu no Pará. No dia
17 de setembro de 1867 chegavam a Belém dezenas de famílias sulinas
atingidas duramente pela Guerra de Secessão dirigidas pelo Major Warren
Landsford Hastings. Anos depois estes norte-americanos, que se
fizeram no Baixo Amazonas, em Santarém, somavam 212 colonos. 79
No caso do Maranhão, em 1867, há informações vagas contidas no
Semanário Maranhense de que o Dr. Luiz Miguel Quadros, que em 1847
redigira uma memória sobre agricultura no Jornal da Sociedade de Philomatica,
tentava estabelecer à sua custa uma colônia de emigrados
norte-americanos. 80 Não se conseguiu outras referências sobre este projeto
de colonização particular.
A Província do Maranhão permanecia sem produtos relativamente
estáveis de exportação e ao mesmo tempo com sua economia
mercantilizada de fora.
Entretanto, nesta segunda metade dos anos 60, as interpretações
oficiais não estabelecem mais qualquer relação direta entre a chamada
decadência da lavoura e a queda do preço do algodão no mercado
externo. Registram a decadência num momento em que as bolsas de
mercadorias acusam uma elevação ao quíntuplo do preço do algodão e
em que se verifica uma maior arrecadação de impostos alfandegários
pelo governo provincial. A Guerra Civil dos Estados Unidos possibilitou
uma elevação súbita no preço do produto, quando a vitória do
Norte industrializado desorganizou temporariamente as grandes plantações
do Sul agrário. O boom do algodão maranhense foi, todavia,
efêmero sendo passível de um declínio tão rápido, quanto a sua ascenção.
Com a expansão industrial acelerada, em 1872 os norte-americanos
já recuperavam sua posição no mercado.
O presidente Gomes de Castro registra o seguinte:
Com a Guerra Civil dos Estados Unidos... A receita aumentou,
mas não obstante, as condições da lavoura em geral não me-
79. Cf. Guilhon, Norma de Azevedo. Confederados em Santarém. Belém: Conselho
Estadual de Cultura, 1979.
80. Cf. Semanário Maranhense, n.º 10. São Luís, 3 de novembro de 1867,p.3.
122 · alfredo wagner b. de almeida