A Ideologia da Decadência – Leitura antropo - Nova Cartografia ...

Setembrada 14 e fundamentalmente a Balaiada ou, como quer Serra
(1946: 133) a “rebelião de massas”, 15 ocasionaram a desorganização da
vida econômica da província consumando-se o que foi definido como
a sua ruína.
O primeiro acontecimento arrolado, isto é, a queda do preço do
algodão, é apresentado com tendo as seguintes “conseqüências” diretas:
quebra ou bancarrota dos grandes proprietários rurais denominados
lavradores, que haviam contraído altos débitos com a aquisição de escravos,
16 impontualidade nos pagamentos e estagnação do comércio. Esta
última aparece agravada pela perda gradativa do mercado inglês de
algodão para os Estados Unidos 17 diminuindo significativamente as rendas
auferidas com a exportação. O estabelecimento do comércio direto
da “praça de Belém” com a Europa, findando-se a intermediação necessária,
que incluía o porto de São Luís, também é assinalado pelo
Comendador Antonio Candido da Cruz Machado como “uma das fatais
1810 .................................. 450 1817 ............................. 2.663
1812 .................................. 374 1818 ............................. 1.916
1813 .................................. – 1819 ............................. 3.594
1816 .................................. 576 1823 ............................. 1.959
É ilícito supor que a queda do preço do algodão não teve efeitos imediatos no comércio
de escravos e que a data que serve para delimitar a ruína pela flutuação dos preços não
se presta a explicar o movimento de outras atividades econômicas existentes na província.
As cifras das importações de escravos não acusam uma recessão no mercado da província
ao contrário do que a idéia de ruína, noção co-irmã de decadência, sugere. Por
outro lado, em sendo mantida a oferta, levam a que se relativize o próprio significado
da mencionada “falta de braços”, associada comumente à baixa do preço do algodão.
14. Consulte-se Dunshee de Abranches. A Setembrada ou a Revolução Liberal de 1831 em
Maranhão. Rio de Janeiro. Tip. do jornal do Commércio, 1933. Romence histórico.
15. Cf. Serra, Astolfo. A Balaiada. Rio de Janeiro: Biblioteca Militar-Bedeshi, p. 133, 1946.
16. As estatísticas apresentadas por Goulart (Ibid: 269) podem aparar esta assertiva do
endividamento dos lavradores.
17. A este respeito lê-se o seguinte no Relatório de Cruz Machado:
“Não devo omitir, que já a este tempo os Estados Unidos, d'onde ainda em 1784 chegando
um navio a Liverpool com oito balas de algodão, foram estas apreendidas pela
alfândega sob pretexto de que não era possível que a América produzisse quantidade
tão prodigiosa desse gênero, apresentavam no mercado da Europa produtos tão avultados
que, pela sua concorrência, ameaçavam esmagar os de todos os outros países, cujo
comércio de exportação tinha por base o algodão; porquanto tão rápido foi o desenvolvimento
da cultura desta planta na América do Norte que em época pouco posterior,
1831, sobre 130.865.564 kilogramas de algodão importado na Inglaterra 89.421.070 kilogramas
eram procedentes dos Estados Unidos e apenas 14.568.400 do Brasil.” (Cruz
Machado, 1856: 76)
A ideologia da decadência · 75