A Ideologia da Decadência – Leitura antropo - Nova Cartografia ...

A própria prosperidade referida, em sendo considerada efêmera, antes de
ser antagônica à decadência, que é indicada para explicar, guarda com ela
uma estreita relação de continuidade. Isto, bem dito, do ponto de vista
de um governante provincial, em 1856, que de maneira indubitável já estava
pressentindo certas transformações devido à interdição da importação
de escravos da África e da venda, em grande quantidade, dos escravos do
Nordeste e do Norte para as “províncias do Sul” onde a lavoura cafeeira
em florescimento demandava imensos contingentes de mão-de-obra. 9
Ao reconstituir desta forma o elo de continuidade com o passado,
manifesto por uma severa restrição ao emprego da mão-de-obra
escrava, o intérprete oficial encontra-se referido a uma polêmica que marca
o campo ideológico até quase o final do século xix: a oposição ao
trabalho escravo pelo trabalho livre. Procede a uma leitura do passado
com noções tomadas às teorias do liberalismo econômico, que consideram
o trabalho escravo como um obstáculo às inovações e ao avanço das
técnicas produtivas.
Visto como atrelado às técnicas de cultivo classificadas como
rudimentares e como dificultando a elevação da produtividade o trabalho
escravo era tido então como inferior ao trabalho livre e diretamente
associado ao chamado estado decadente da lavoura.
9. O comércio interprovincial de escravos supria principalmente as Províncias do Rio
de Janeiro e de São Paulo. Os municípios do Vale do Paraíba, zona de maior produção
cafeeira do país entre 1850 e meados de 1900, constituiam-se no centro deste comércio.
Segundo Stein aí “aportavam os escravos provindos do Maranhão, de Fortaleza, de
Pernambuco e da Bahia, quando o tráfico interprovincial substituiu as importações
africanas.” (Stein, 1961:83) (g.n.)
Não obstante terem dobrado os preços dos escravos entre 1852 e 1854 estas exportações
para as regiões de expansão econômica do país, no século xix, mantiveram-se
crescentes. De acordo com Stein (Ibid: 78) as secas dos anos 70, que atingiram profundamente
o Nordeste estimularam ainda mais estes deslocamentos de mão-de-obra.
O autor menciona casos do tráfico de escravos de São Luís (ma) para “uma praia
de Niterói” e também para o município de Vassouras. Relata que haviam sido criados
numa fazenda de algodão e de mamona do Maranhão (Ibid: 86).
Para um aprofundamento deste ponto leia-se Stein, Stanley J. Grandeza e Decadência
do café. São Paulo: Ed. Brasiliense, pp. 74-95, 1961.
Outro registro concerne à disputa entre a escrava Eubrásia, que vivera no Maranhão
até 1879, e foi levada para Campinas (sp) comprada pela sociedade Calhelha & Villares,
e esta empresa. Decidida a promover sua liberdade por indenização a seu senhor, Eubrásia
depositou na coletoria de Campinas, em 1881, a quantia de 300 mil réis.
Cf. Mendonça, Joseli N. Cenas da Abolição. Escravos e senhores no Parlamento e na
Justiça. S. Paulo: Ed. F. P. Abrano, p. 63, 2001.
70 · alfredo wagner b. de almeida