Spurwechsel auf britischen Befehl. - Volkswagen Konzern

der letzte schritt zur pole-position
Die Technische Entwicklung wurde zum Dreh- und Angelpunkt für
die von Nordhoff betriebene Produktpolitik. Trotz der bis Ende
1947 erzielten Qualitätsfortschritte war sein später gerne kolportiertes
Urteil, der Käfer habe mehr Fehler als ein Hund Flöhe, keine
Übertreibung. Viele der in den Jahren 1948/49 beseitigten Qualitätsmängel
waren bereits zuvor angegangen, aber mit Blick auf
den kommenden Wettbewerb nicht zufrieden stellend gelöst worden.
Hierzu zählte etwa die unzureichende Kaltstartfähigkeit der
Limousine, die Nordhoff auf die ziemlich primitive Vergaserfabrikation
zurückführte. Die Technische Entwicklung wurde aufgefordert,
mit dem Hersteller Solex schnellstens eine Lösung des
Problems herbeizuführen, da für den Herbst der Export nach
Skandinavien geplant war. Leichter zu beheben war hingegen ein
anderer, eher kleiner Fehler, der aber in den Augen Nordhoffs
eine große und sichtbare Wirkung hervorrief: „Der Volkswagen hat
die schlechtesten Scheinwerfer aller deutschen Automobile. Dafür
blendet kein Wagen so unerfreulich wie der Volkswagen alle Entgegenkommenden.“
413 Als vermutliche Ursachen gab er der Technischen
Entwicklung eine Schrägstellung der äußeren Scheinwerfergläser
an, die eine schlechte Reflexwirkung hervorriefen, und wies
außerdem auf die womöglich schlechte Qualität der Scheinwerfer
und Biluxlampen hin.
Nordhoff machte die Weiterentwicklung der Limousine zur Chefsache
und verfolgte eine ebenso kostenbewusste wie marktorientierte
Produktstrategie, die den Typ 11 Stück für Stück in ein international
wettbewerbsfähiges Fahrzeug verwandelte. Mit Blick auf
die Konkurrenten stoppte er im März 1949 den Einsatz der für das
132
Standardmodell vorgesehenen neuen Sitze, weil er für unnötig
hielt, dass die Sitzqualität der Limousine besser sei als bei den
in der Mittelklasse angesiedelten Modellen Opel Olympia und
Mercedes 170 V. Das bereits bestellte Material sollte in der Exportversion
Verwendung finden. Für die Standardausführung stellte
sich Nordhoff einen Sitz vor, der durch größere Sorgfalt bei der
Herstellung eine Qualitätsverbesserung bringe, ohne die Kosten
zu erhöhen. 414 Im Monat zuvor hatte der Generaldirektor dem Vorschlag
Haesners zugestimmt, das gesetzlich nicht vorgeschriebene
Sicherheitsglas im Rückfenster durch einfaches Spiegelglas zu
ersetzen. Bei der für 1949 kalkulierten Stückzahl summierten
sich die geschätzten Einsparungen von 2,43 DM pro Wagen auf
100.000 DM. 415
Kostenneutrale Qualitätsfortschritte einerseits und Einsparungen
ohne sichtbare Qualitätseinbußen andererseits waren Bestandteile
der von Nordhoff verfolgten Produktstrategie. Im Kern aber zielte
seine Produktpolitik darauf ab, die Anhebung der Fahrzeugqualität
mit Kostensenkungen zu verbinden, was in einzelnen Fertigungsbereichen
umfassende Maßnahmen zur technischen Modernisierung
erforderte. Dies galt insbesondere für das Presswerk, das
Nordhoff nach einem Inspektionsbesuch Ende 1948 als „Blechklempnerei“
bezeichnete. In seiner am 23. Dezember an Steinmeier
übermittelten Zustandsbeschreibung beklagte der Generaldirektor
die mangelnde Kooperation mit der Planung, dem Einkauf
und der Konstruktionsabteilung. Abgesehen von den schlechten
Lichtverhältnissen, der an eine „Alchimisten-Küche“ erinnernden
Elektro-Werkstatt und der insgesamt fehlenden Ordnung und Sau