Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

ei den Skythen und den Griechen der Antike fand sich der Glaube, dass einzelne Menschen
sich alljährlich für einige Tage in einen Wolf verwandeln würden. Es konnte sogar zu einer
pathologischen Ausprägung kommen, wenn der Betroffene krankhaft an seine Verwandlung
glaubte. Ärzte der Antike berichten von der Krankheit Lykanthropie 39 , einer Art von
Wahnsinn, bei der der Betroffene des Nachts wach herumlief und wie ein Wolf heulte. Auch
in den nordischen Werwolfsagen gibt es ein pathologisches Moment. 40 Im Mittelalter fand
sich der Glaube an Werwölfe bei allen keltischen, slawischen, germanischen und romanischen
Völkern. In den Balkanländern war Werwolf gleichbedeutend mit Vampir. 41 „In der
Normandie kannte man den Werwolf auch als verwandelte Leiche eines Verstorbenen“ 42 ,
gleichgesetzt mit dem Phänomen des Wiedergängers. Der unbeliebte englische König John
Lackland 43 stand im Verdacht, nach seinem Tod als Werwolf umgegangen zu sein. 44 Nach
den ältesten germanischen Begriffen wurde die Verwandlung in Wolfsgestalt durch einen um
den Leib gebundenen Riemen, genannt Wolfsgürtel, oder durch das Überwerfen eines
Wolfshemdes bewirkt. Der Verwandelte, welcher an dem abgestumpften Schweif von den
natürlichen Wölfen zu unterscheiden war, nahm mit dem Aussehen zugleich das Heulen und
die Wildheit eines Wolfs an. Erst am zehnten Tag durfte er in seine menschliche Gestalt
zurückkehren, wenn ihm nicht jemand die beiseite gelegten Kleider weggenommen hatte.
Dem dänischen Volksglauben nach gab es auch Menschen, welche von Geburt an zum Dasein
als Werwolf bestimmt waren. Bei Tag zeigten sie sich in menschlicher Gestalt und
verwandelten sich nur zu gewissen Zeiten in der Nacht. Von diesem Bann konnten sie nur
dann frei wurden, wenn man sie Werwolf schalt. Dass sich der Glaube an dieses Phänomen
keineswegs nur auf die frühe Neuzeit beschränkt, sondern immer noch existiert, beweisen
Fälle aus Lettland und Estland. 45
Ein ähnliches Phänomen wie der Werwolf stellt in der germanischen Mythologie der
Berserker dar, was wortwörtlich soviel wie Bärenhäuter bedeutet. Berseker waren Krieger, die
ein Hemd aus Bärenfell trugen. Man schrieb ihnen die Fähigkeit zu, sich tatsächlich in Bären
verwandeln zu können, in diesem Fall muss man also von Werbären sprechen. 46 Das erste
Mal taucht das Wort „Berserker“ im 12. Jahrhundert auf.
39 Borrmann,: Vampirismus oder die Sehnsucht nach Unsterblichkeit, S. 35
40 Herrmann: Nordische Mythologie, S. 52
41 Von denen Vampiren oder Menschensaugern, S. 511
42 Ebenda.
43 Johann Ohneland, König von England (1199-1216)
44 Von denen Vampiren oder Menschensaugern, S. 511
45 Siehe: Teufelsland. Dokumentarfilm 2008.
46 Herrmann: Nordische Mythologie, S. 53
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