Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

Im 13. Jahrhundert vermischt sich die Vorstellung von Wiedergängern mit dem Glauben an
Wechselbälger. Wechselbälger waren dämonisch gezeugte Kinder, die der Mutter
untergeschoben wurden, indem man sie an Stelle des eigenen in die Wiege gelegt wurden, wie
es der Kuckuck im Tierreich macht. Im Verdacht menschliche Babys zu entführen und gegen
ihre eigenen auszutauschen, standen böse Geister, Elfen und Hexen. Aber das Kind konnte
auch vom Teufel mit einer menschlichen Mutter gezeugt worden sein. Gottfried Voigt
definiert im Jahr 1667 in seiner Abhandlung „Naturwissenschaftliche Untersuchung über
untergeschobene Kinder“ Wechselbälger wie folgt: 83
Untergeschobene Kinder sind ein Foetus, eine einen Menschen darstellende Gestalt, die vom
Teufel in der Gebärmutter der Zauberinnen aus Blut oder einer anderen Materie gestaltet und
erzeugt worden sind und an die Stelle der richtigen Kinder untergeschoben wurden, die er selbst
durch seine Gegenwart bewegt und lenkt, um mit den Menschen sein Spiel zu treiben.
Man kann einen Wechselbalg an seinem missgestalteten Körper, einer Missbildung oder
Behinderung, und seinem unstillbaren Appetit erkennen. Dieses Kind verfügt über eine
übermenschliche Körperkraft und ist sehr musikalisch. Jakob Grimm nennt in seiner
„Deutschen Mythologie“ weitere Bezeichnungen für Wechselbälger. Man nennt sie auch
Dickköpfe wegen ihrer großen Köpfe und dicken Hälse, andere Namen sind „nhd. Kielkröpfe,
lat. cambiones, schwed. bytingar, dän. bittinger, finn. luoti“. 84
Man versuchte sich auch die Wiedergängererscheinungen mit Hilfe der Idee des
Wechselbalgs zu erklären, die Untoten sollten eigentlich nur Scheintot sein. Der Teufel habe
sie entführt und an ihre Stelle ein Bild oder etwas, das man für den Toten selbst hält, gelegt.
In so einem Fall hat man nicht den eigentlichen Toten begraben, sondern einen Stellvertreter.
„Incubus“ 85
wird in der christlichen gelehrten Literatur zum Schlüsselbegriff, für einen
männlichen Dämon, der alle diese Vorstellungen abdeckt und zusammenfasst.
Einer jener christlichen Chronisten die Wiedergängerphänomene in ihren Werken beschrieben
haben, ist Thietmar von Merseburg (975–1018 n.Chr.). 86 Die Chronik des Thietmar von
Merseburg vermittelt als Quelle einen umfassenden Einblick in die Gedankenwelt eines vor
tausend Jahren lebenden Klerikers, der sich um das Schicksal seiner Seele im Jenseits sorgte,
von seinen Alpträumen und Charakterschwächen berichtete, an Omen und lebende Tote
glaubte und sich auch um den Fortbestand seines Bistums Gedanken machte. Er erteilte
geistliche Belehrungen und sammelte Exempla, beispielhafte Erzählungen die zur Predigt
dienten. Er reihte Tatsachen und Erzählungen ohne Überleitung aneinander, wobei er nicht
83 Rohrmann, Eckhard: Mythen und Realitäten des Anders-Seins, S. 59
84 Jakob Grimm: Deutsche Mythologie. Bd.1, S. 387f
85 „Auflieger“, von lat. incubare für oben liegen, ausbrüten
86 Thietmar von Merseburg, Chronik. Einleitung, S. IX-XII
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