Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

unbeschreiblicher Gestank des Körpers sein. 53 Dieser Gestank konnte durch die Gase bei der
Verwesung der Leiche entstehen.
Traten bei mehreren Toten gleichzeitig dieselben Merkmale auf, dachte man, das Phänomen
habe sich bereits seuchenartig ausgebreitet. Zur Zeit der k.u.k. Monarchie Österreich Ungarn
sprach man von einer Vampirseuche. Große Bekanntheit erlangten die „Vampirberichte“ aus
Ungarn und Serbien. 54 Im Zuge dieser Panik fanden mehrere „Vampir-Prozesse“ gegen
Menschen statt, die aus Angst vor Vampiren Gräber geöffnet und die Leichen darin gepfählt
oder geköpft hatten. 55 Im europäischen Volksglauben galten Vampire als Träger und
Verbreiter von Seuchen, wie der Pest. Wenn eine Katastrophe wie eine Seuche über ganz
Europa hereinbrach, konnte man sich das nicht erklären und ein Sündenbock musste gefunden
werden: unbeliebte Außenseiter wie Juden, Zigeuner, Hexen und Zauberer oder eben Untote
wurden für den Ausbruch verantwortlich gemacht.
Die große Pest von 1348/1349 war die erste und größte Epidemie ihrer Art. Sie hatte
verheerende Auswirkungen auf die Bevölkerung in ganz Europa und prägte den weiteren
Verlauf der europäischen Geschichte. Ihr fiel ein Viertel der Gesamtbevölkerung Europas
zum Opfer. 56 Bei der großen Pest handelte sich um eine Beulenpest, welche Europa von Asien
her erreicht hatte und durch Ratten verbreitet wurde. Im Jahre 1349 gelangte eine, mit Pest
verseuchte, englische Kogge 57 nach Bergen in Norwegen. Im Jahr darauf, 1350, erreichte sie
Schweden. Danach dauerte es nicht mehr lange, bis sich die Pest über ganz Skandinavien
verbreitet hatte. Berichte über den „schwarzen Tod“, der ganze Dörfer ausradiert haben soll,
findet man überall in Skandinavien. Man schätzt, dass in Schweden etwa ein Drittel der
Bevölkerung dieser Seuche zum Opfer viel. Einer Erzählung zufolge überlebten auf Orust,
einer Insel an der Westküste Schwedens, nur zwei Menschen den schwarzen Tod.
Von den ersten Anzeichen bis zum Tod dauerte es oft nur drei Tage. Der Krankheitsverlauf
begann mit apfelgroßen Geschwülsten in den Leisten und den Armhöhlen, die sich bald
darauf über den ganzen Körper ausbreiteten. Im letzten Stadium entstanden überall große
schwarze Flecken, die sich um die Flohbisse herum bildeten, bevor schließlich der Tod eintrat
– daher kommt auch die Bezeichnung „schwarzer Tod“ 58 . Hilfe gab es keine mehr nach einer
53 Meurer: Der dunkle Mythos, S. 35
54 Von denen Vampiren oder Menschensaugern, S. 519
55 Ebenda, S. 518
56 Meurer: Der dunkle Mythos, S. 36
57 Hansekogge; Segelschiff der Hanse, als Handelsschiff eingesetzt
58 Ruffié: Die Seuchen in der Geschichte der Menschheit, S. 29
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