Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

Nach diesem Exkurs wird verständlich, wie wichtig Bürgers „Lenore“ war und aus diesem
Grund wurde diese Ballade bald auch übersetzt und so in ganz Europa populär. Die
englischsprachigen Übersetzungen entstanden 1796. Eine dieser Übersetzung stammt von
John Thomas Stanley mit dem Titel „Leonora“. In diesem Zusammenhang ist es interessant
dass Stanley in der zweiten Auflage ein eigenständiges Ende für die Ballade verfasst hatte und
damit ihre Bedeutung und Moral veränderte. „Was Bürger als wirklich vorgegangen erzählt,
löst sich hier am Ende in einen bloßen Traum auf, von welchem Leonore zum Wiedersehen
ihres Wilhelm’s erwacht.“ 212 Er hat 8 Strophen 213 hinzugefügt, davon lautet die Letzte:
Wake, Leonora! – wake to Love!
For thee his choicest wreath he wove
Death vainly aim’d his Dart.
The past was all a dream; she woke –
He lives; - ‘twas William’s Self who spoke,
And clasp’d her to his heart. 214
Europäische Dichter konnten sich dem Einfluss von Bürgers Ballade nicht entziehen. In
England wurde sie von Keats, Shelley, Southey, Coleridge oder aber Wordsworth, um nur
einige zu nennen, entweder nachgeahmt oder sie wurden durch „Lenore“ zu eigenen Werken
inspiriert. Besonders Coleridge und Wordsworth waren von diesem Meisterwerk tief
beeindruckt. Sie haben dem theoretischen Werk zum Aufbau einer Ballade, welches sich als
Vorwort in der zweiten Ausgabe jener Sammlung wieder finden lässt, die auch „Lenore“
enthält, nachgeeifert. Coleridges größte Werke, wie „The Rime of the Ancient Mariner“ und
„Christabel“, eine Schauerballade über einen weiblichen Vampir, weisen auf diesen enormen
Einfluss Bürgers hin.
Bürgers Ballade wurde des Öfteren auch vertont. Zum Teil wurde „Lenore“ so als
Strophenlied behandelt, teils durchkomponiert oder aber zum Melodrama ausgearbeitet und
gehört zu den Volksliedern über die „Sage vom toten Bräutigam“ 215 . Einige dieser
Volksliedfassungen waren so populär, dass sie Bürger bekannter und beliebter als Goethe
machten. Dieses Phänomen zog sich durch nahezu alle Gesellschaftsschichen. Eine
musikalische Version davon soll Schubert zu seinem „Erlkönig“ inspiriert haben.
212 Lenore Ballade von Bürger. In drei englischen Übersetzungen, S. 7
213 Ebenda, S. 31-33
214 Ebenda, S. 33
215 Siehe: Erk-Bohme: Deutscher Liederhort I Nr. 197
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