Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

2.8. Die christliche Deutung von Wiedergängern
Im Volksglauben waren Geschichten über Wiedergänger zu genüge vorhanden und so flossen
diese Motive auch in das religiöse Leben und die damit verbundenen Schriften mit ein.
Geschichten von Wiedergängern konnten dazu genutzt werden um den Menschen mit
erhobenem Zeigefinger vor Augen zu halten, wie man sich als gottesfürchtiger Christ zu
verhalten hatte, damit einem ein derartig grausames Schicksal erspart bleibt. Im Christentum
steht die Idee des Fegefeuers für die Unerlösten als Zwischenstation zwischen Leben und
Erlösung. Die Fast-Existenz im Fegefeuer lässt sich also mit jener von Wiedergängern
vergleichen. Den armen Seelen im Fegefeuer konnte durch Fürbitten, Almosen und gute
Taten der Angehörigen und der ganzen restlichen Gemeinschaft geholfen werden. So konnten
sie auch nach ihrem Tod in den Himmel und damit in den Kreis der Erlösten aufgenommen
werden.
Einige Fälle des Wiedergehens blieben nur schwer zu christianisieren und dadurch auch für
die Gläubigen weiterhin unerklärlich. Diese Geschichten lebten im Volksglauben weiter. In
Predigten wurden jene Wiedergänger, die die Kirche nicht für belehrende Maßnahmen nutzen
konnte, dem Teufel, und damit dem von Grund auf Bösen, zugeschrieben. Man schürte somit
die Angst der Bevölkerung und gerade diese Angst konnte die Menschen wiederum zu einem
gottesfürchtigen, der Kirche nach richtigem, moralischen Verhalten veranlassen.
Die Frage wie es überhaupt möglich sei, dass Tote umhergehen können ohne das Jesus
Christus sie selbst wieder zum Leben erweckt hat, haben die Kirchenväter zu beantworten
versucht. 82 Im Christentum war nach Augustinus (354–430 n.Chr.), dem eigentlichen
Begründer der christlichen Totenlehre, die Vorstellung verbreitet, dass es sich bei den
Totenerscheinungen häufig gar nicht um den Körper oder die Seele des Verstorbenen handelt,
sondern nur um ein geistiges Bild des Toten. Diesen geistigen Bildern sei zu misstrauen, da
sie häufig von Dämonen in den Geist oder mehr noch in die Träume des Menschen gepflanzt
würden. Diese Aussage lässt sich aber nur auf Erscheinungen wie Geister und Gespenster
beziehen, weil diese nicht materiell und nicht greifbar sind. An Tertullian und Augustinus
anknüpfend entsteht im 12. Jahrhundert der Erklärungsversuch, dass Gott den bösen Engeln
erlaubt habe in die Leichen hineinzuschlüpfen und sie so zu beleben. Die bösen Engel
entsprechen Teufeln, demnach werden alle gläubigen Christen dringend dazu aufgefordert die
Totenwache abzuhalten.
82 Lecouteux, Geschichte der Gespenster und Wiedergänger, S. 62
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