Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

In Asgard liegt Walhall (altnord. für „Halle der Gefallenen“), Ruheort der in der Schlacht
gefallenen Krieger, die ihre Tapferkeit unter Beweis gestellt und sich so würdig gezeigt
hatten. Walküren wählten die Tapfersten unter ihnen aus, um sie nach Walhall zu geleiten.
Dort maßen sich die Männer im Zweikampf oder jagten ein mythisches Wildschwein, welches
allabendlich wieder zum Leben erwacht, damit am nächsten Tag die Jagd wieder von vorne
beginnen kann.
Midgard liegt in der Mitte der Weltenesche und ist von acht anderen Welten umgeben. Diese
Ebene ist über die dreistrahlige Regenbogenbrücke Bifröst (altnord. für „schwankende
Himmelsstraße“) mit der Götterwelt Asgard verbunden. Begrenzt wird Midgard von der im
Weltenmeer liegenden Midgardschlange (altnord. Jörmungandr). Sie ist eine Seeschlange, die
mit ihrem Körper die Welt der Menschen umschließt. Sie gehört zu den drei Weltfeinden. Der
Gott Loki ist der Vater dieser Weltfeinde zu denen die Midgardschlange, der Fenriswolf und
der Drache Nidhögg gehören. Sie sind an Ragnarök, der germanische Götterdämmerung, dem
Untergang der Welt, maßgeblich beteiligt. Der Drache Nidhögg, der an den Wurzeln der
Weltenesche nagt und sie damit schädigt, ernährt sich jedoch von den Leichen Verstorbener 7
und saugt das Blut der Toten aus. Durch das Blutaussaugen entzieht er ihren Körpern jenen
Stoff, den er für die Erhaltung seiner Lebenskraft braucht.
Hel ist die Unterwelt und der Aufenthaltsort der Toten. Das Wort Hel bedeutet ursprünglich
„das Verborgene“. 8 Hel liegt unter den Wurzeln der Weltenesche Yggdrasil und kann nur
über den Todesfluss Gjöll erreicht werden. Von hier aus führt nordwärts der Weg zum Haus
der Göttin der Unterwelt, die auch den Namen Hel trägt. Sie ist die personifizierte Hölle. 9
Dabei lassen sich Parallelen zur griechischen Mythologie, speziell zur Unterwelt Hades,
ziehen. Eine Rückkehr auf die Erde ist in beiden Fällen nur wenigen Menschen gelungen.
In der nordischen Mythologie bewacht eine Riesin eine goldene Brücke, die zur Unterwelt
führt. Über diese Brücke müssen die verlorenen Seelen reiten oder in einem Wagen fahren. In
Hels Burg befinden sich große Säle. Kein Sonnenstrahl soll in die Räume fallen, aus diesem
Grund zeigt die Eingangstür auch Richtung Norden.
Die Wände sind mit Schlangenleibern verkleidet und durch das Rauchrohr im Dach fließt
giftiger Regen. Reißende Ströme umgeben die Burg, die Vergewaltiger und Mörder zur Strafe
durchwaten müssen. Der Eingang wird vom Höllenhund Garm bewacht. Garm wacht dort in
7 „Der Seherin Gesicht (Völuspá)“ Strophe 33, Strophe 42 und Strophe 57 In: Die Edda. Götterdichtung,
Spruchweisheit und Heldengesänge der Germanen, S. 38, S. 39 und S. 41
8 Ström: Germanische und baltische Religion, S. 189
9 Herrmann: Nordische Mythologie, S. 278
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