Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts beginnt in England die systematische Archivierung
alter Volksballaden. In England gehört Thomas Percys bereits erwähnte Sammlung „Reliques
of Ancient English Poetry“ (1765) zu den bedeutendsten Werken. In Deutschland wird Herder
mit seinen „Volksliedern“ (1778/1779) bekannt. Auf diese Sammlungen folgten zahlreiche
Nachdichtungen englisch-schottischer und dänischer Balladen. Der Staat Dänemark begann,
bereits im 16. und 17. Jahrhundert, Volksballaden wie auch Heldenlieder offiziell zu
sammeln. Dies geschah mitunter auch aus nationalistischen Bestrebungen heraus, denn oft
waren Könige und Schlachten die Hauptthemen in diesen Balladen, wobei ein historische
Bezug meistens fehlte. Der Grund hierfür war ebenso simpel wie einfallsreich, denn die
Geschichten um Mord, Ehebruch und andere Missetaten waren oft nur erfunden und diesen
bekannten Personen angedichtet und unterstellt worden.
Neben solchen staatlichen Sammlungen entstanden aber auch Handschriftliche. Der
Unterschied zwischen Dänemark und Schweden war, dass es in Schweden bei den
handschriftlichen Sammlungen blieb, während in Dänemark schon 1591 hundert solche
Lieder im Druck erschienen. 197
Im 18. Jahrhundert setzte sich der Glaube durch, in der neu entdeckten Volksballade
manifestiere sich nicht nur die Geschichte und ein sich daraus entwickelnder, kollektiver
Seelenzustand, sondern auch eine Art ästhetischer Norm. Die Balladen von Ludwig Christoph
Heinrich Hölty stellten im deutschsprachigen Raum den ersten Verweis auf Percys Sammlung
dar. In diesem Zusammenhang wird Hölty oft als einer der ersten deutschen Balladendichter
bezeichnet. Aber lediglich Gottfried August Bürgers Ballade „Lenore“ wird Epochen
bestimmend. Die Stimmung in „Lenore“ entspricht exakt dem Ton der alten Balladen. Jener
Stimmung Bürgers folgend, wird die naturmagische Geister- und Schauerballade zum
vorherrschenden Balladentyp der Epoche des „Sturm und Drang“, zu deren wichtigsten
Vertretern, neben Bürger auch der junge Goethe, speziell mit seiner ergreifenden Ballade
„Erlkönig“ zu zählen ist. 198 Auch Goethe beschäftigte sich mit dem Sammeln von
Volksballaden, die er bevorzugt im Elsaß, der Gegend westlich des südlichen Oberrheins
ausfindig machte. Mehr über den Erlkönig und dessen Vorbilder aus dem Volkslied im
Kapitel 5.6. 199
197 Kuhn: Folkevise und Dänentum, S. 79
198 Schweikle: Germanisch - deutsche Sprachgeschichte im Überblick, S. 379
199 Siehe S. 76
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