Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

Sie hob ihn bleichend auf sein Pferd.
„Reit heim nun zu deine'm Fräulein wert.“
[…]
„Und sollt sie nicht sein blaß und bleich,
Ich traf in Erlenkönigs Reich.“
[…]
Die Braut hob auf den Scharlach rot,
Da lag Herr Oluf, und er war tot.
Beiden Balladen liegt eine Volksballade zugrunde, in der es um einen nächtlichen Ritt und
das Reich des Erlkönigs geht. Nach der unheilvollen Begegnung mit dem Jenseitigen kommt
es am Ende zum Tod des Betreffenden. In beiden Balladen liegt ein Wechselgespräch vor, das
die, aus den Gegensätzen entstehenden Spannung, dramatisch unterstreicht. Das Locken und
Umwerben der Gestalt aus dem Jenseits steigert sich zunehmend bis es zu einem
unheimlichen Zupacken mit tödlichem Ausgang kommt. Die wohl naheliegendste
Interpretation dieses Motivs ist, dass der Mensch dieser mächtigen, dämonischen Gewalt
schutzlos gegenüber steht, mehr noch, ihr ausgeliefert zu sein scheint.
Vergleicht man die Version des Erlkönigs von Goethe mit der von Herder, so kann
festgehalten werden, dass es sich bei Goethe um den Erlkönig selbst handelt, und nicht um
seine Tochter, wie das bei Herder der Fall ist. In Goethes Version der Ballade reiten Vater
und Sohn durch die Nacht, bei Herderist die Hauptfigur der Bräutigam am Vorabend seiner
Hochzeit. Bei Herder wird der Zweck des nächtlichen Ritts angegeben, bei Goethe wird kein
Grund genannt; es ist keine Rede von einem bereits kranken Kind, das etwa zum Arzt
gebracht werden muss. Statt eines Dialogs zwischen Mensch und dem Wesen aus dem
Jenseits, in Herders Fall die Tochter des Elfenkönigs, findet in Goethes Erlkönig ein Gespräch
zwischen Vater und Sohn statt, dabei werden lediglich die Lockrufe des Erlkönigs aus dem
Jenseits wahrgenommen. Bei Goethes Fassung erwächst die Bedrohung geradezu aus der
Landschaft heraus, während bei Herder die Landschaft nur hintergründig angedeutet wird.
Goethes Ballade wurde von Adam Oehlenschläger ins Dänische übersetzt. Nachfolgend ein
Auszug aus der letzten Strophe der Ballade „Ellekongen (Efter Goethe)“ 250 , die den Tod des
Kindes beschreibt.
250 Oehlenschläger, Adam: Samlede Digte.
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