Wiedergänger in der skandinavischen Literatur

5.2. Lenore bei Gottfried August Bürger
Die heute noch bekannteste Ballade unter all jenen, die sich dem Wiedgänger-Motiv
gewidmet haben, ist, nicht zuletzt seiner schaurig-schönen Stimmung wegen, Gottfried
August Bürgers, Ende des 18. Jahrhunderts entstandene „Lenore“. Bürger hat mit diesem
Werk eine der ersten Kunstballaden geschaffen und im Zuge dessen auch die volkstümliche
Poesie in der Kunstballade erneuert.
Der erste Abdruck der „Lenore“ erschien 1774 im Göttinger Musenalmanach. Bei dieser
Ballade handelte es sich um Bürgers umfangreichstes Werk, in dem er, in 32 Versen vom
Schicksal der jungen Lenore und von zeitgenössischen Kriegswirren erzählt.
Lenores Verlobter Wilhelm war im Jahr 1757 im Gefolge von Friedrich II., Markgraf und
Kurfürst von Brandenburg und König in Preußen, im Zuge des Siebenjährigen Kriegs 200 in
den Kampf gezogen. Am 6. Mai 1757 kam es zur Schlacht bei Prag 201 , in der Wilhelm
anscheinend auch gefallen ist. Nach Kriegsende 1763 wartet Lenore vergebens auf ein
Lebenszeichen ihres Geliebten. Niemand von den Heimkehrern kann ihr über das Verbleiben
ihres Verlobten Auskunft geben. Wilhelm kommt nicht mehr aus dem Krieg zurück. In ihrer
Verzweiflung hadert Lenore mit Gott und spricht vor ihrer Mutter, die sie mit religiösen
Reden zu Beruhigen versucht, davon, sich selbst das Leben zu nehmen. In der darauf
folgenden Nacht hört die weinende Lenore einen Reiter von seinem Pferd absteigen und nach
ihr rufen. Wilhelm ist zu ihr gekommen. Er fordert sie auf sich rasch anzuziehen und sich zu
ihm auf sein Pferd zu schwingen. Wilhelm könne nicht bleiben, sie müssten sofort losreiten,
damit er Lenore noch in der selben Nacht zur (Toten-)Hochzeit und in ihr Brautbett bringen
könne. Mir Lenore hinter sich, die sich fest an die Mähne des Pferdes klammert, geht es in
einem höllischen Tempo Richtung Friedhof. Alle Geister und Hexen, die ihren Weg kreuzen,
lädt Wilhelm zur Hochzeitsfeier ein. Doch als das Brautpaar ihr Ziel endlich erreicht hat,
beginnt Wilhelm sich plötzlich zu verwandeln. Fleisch und Haare fallen von seinem Körper
ab, bis nur mehr sein Skelett übrig bleibt. Wilhelm hat sich in den Tod selbst verwandelt, „mit
Stundenglas und Hippe 202 “. Der Tod ist in Wilhelms Gestalt zu Lenore gekommen, um sie ins
Totenreich zu entführen.
Hier nun ein Auszug aus Strophe 20 203 :
200 von 1756 bis 1763, auch Dritter Schlesischer Krieg genannt
201 Verewigt wurden die Ereignisse der Schlacht von Prag unter anderem in zwei Gedichten von Theodor
Fontane.
202 auch Heppe oder Ziegenmesser. Ein Messer mit sichelförmig geschwungener Klinge und nach unten
gebogener Spitze; wird im Gartenbau und Forst eingesetzt
203 Bürger: Lenore, S. 161-164
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