1 Regionalentwicklung der Oberlausitz Chancen und ... - IHI Zittau

52 Giesela Thiele
auch noch eine dritte Komponente für die Entwicklung einer Alterskultur. Wir benötigen
ein besseres Verständnis dafür, wie die Ziele des Alters aussehen und wie der Sinn des Alters
beschaffen sein könnte. Ich werde nun in der gebotenen Kürze versuchen, diese drei konstituierenden
Aspekte einer Alterskultur, nämlich die Ressourcen, die Strukturen und die Ziele
eines produktiven und sinnvollen Lebens im Alter aufzeigen.
Zunächst ist zu fragen, über welche Ressourcen ein alter Mensch heute verfügt. Was hat
sich diesbezüglich während des letzten halben Jahrhunderts verändert, das uns die Möglichkeit
des produktiven Lebens vorstellbar machen könnte?
Unter den heute 65-Jährigen und älteren ist die große Mehrheit, nämlich etwa 80 Prozent,
nicht oder kaum in der Ausführung der grundlegenden basalen Alltagsaktivitäten eingeschränkt.
Studien legen nahe, dass die heutigen Alten gesünder sind und zwar körperlich,
geistig, psychisch und sozial, als die Alten in früheren Zeiten und dass die heute zumindest
bis 80-Jährigen körperlich noch einen hohen Funktionsstatus besitzen. Das Jahrhundert, in
dem viele alte Menschen an chronischen Krankheiten starben, ist vorbei. In diesem Jahrhundert
sind es eher demenzielle Erkrankungen, die uns das lange Leben fürchten lassen,
denn sollte die gegenwärtige Lebenserwartung deutlich erhöht werden, würde es viele und
zumindest in absoluten Zahlen immer mehr ältere Menschen geben, deren Lebenszustand
ans Menschenunwürdige grenzte. In der mittelbaren Zukunft aber werden die meisten früher
sterben als Demenzen manifest werden.
Allerdings ist es bei solchen Betrachtungen geboten, immer zu fragen, ob die durch
bessere medizinische Versorgung etc. hinzu gewonnenen Jahre auch lebenswerte sind. Studien
zufolge wird gemutmaßt, dass jenseits des 70. Geburtstags für jeweils zwei gewonnene
„gesunde“ Jahre etwa ein „krankes“ hinzukommt. Danach scheinen die hinzu gewonnenen
Lebensjahre zu einem beträchtlichen Teil durch Krankheit und Autonomieverlust geprägt
zu sein. Ob allerdings die hinzu gewonnenen „schlechten“ Jahre auf psychologischer Ebene
auch als subjektiv schlecht, also als Jahre der Verzweifl ung, erlebt werden, ist eine andere
Frage. Ich persönlich glaube und hier schließe ich mich ohne Einschränkung der Auffassung
von Baltes an, dass drei prototypische Prozesse – Selektion, Kompensation und Optimierung
– dem alten Menschen erlauben, trotz Verlusten aktiv, erfolgreich und produktiv zu altern. 2
So wurde beispielsweise der Pianist Rubinstein einmal als Achtzigjähriger in einem
Fernsehinterview gefragt, wie er den altersbedingten Schwächen in seinem Klavierspiel
entgegenzuwirken versuche? Darauf antwortete er: zuerst habe er sein Repertoire reduziert,
so dass er jetzt weniger Stücke spiele (Selektion), dann übe er diese ausgewählten
Stücke häufi ger als früher (Optimierung) und schließlich führe er vor schnell zu spielenden
Passagen ein leichtes Ritardando ein, so dass der Kontrast das Nachfolgende
schneller erscheinen lasse (Kompensation).
Was bedeutet nun „good life“ im Alter? Wie müssen die entsprechenden Strukturen
aussehen, um Ziele zu ermöglichen, die sowohl inneren Frieden, soziale Nützlichkeit,
Status, Kontinuität, spezifi sche Stärken und Schwächen als auch Möglichkeiten, die
einzigartig sind für diese letzte Lebensperiode, umschließen. Eines scheint festzustehen,
es sollte und kann nicht einfach nur um eine Weiterführung der Werte der mittleren
2 P.B. BALTES, Die unvollendete Architektur der menschlichen Ontogenese: Implikation für die Zukunft des vierten
Lebensalters, in: Psychologische Rundschau 48 (1997), S. 191–210.