el antiguo testamento, manual para el alumno

Temas suplementarios
Celebraciones y
festividades
(0-1) Propósito de las festividades
Casi universalmente el hombre espera anheloso sus
días de festividades o feriados, siendo que ellos representan
un alto en la rutina diaria de esfuerzos por
mantener la existencia. El Señor mismo ha reconocido
ese beneficio desde las épocas más remotas. Sabiendo
que una sucesión interminable de días laborales
puede tornar al hombre duro e insensible a los
susurros del Espíritu, el Señor instituyó los feriados.
En lugar de solamente apartar días especiales
para salir de la rutina, en la dispensación mosaica
el Señor estableció días santos que también servirían
para satisfacer un propósito espiritual. Las festividades
y celebraciones fueron dadas por revelación
para elevar el espíritu así como para descansar el
cuerpo. Oe la misma manera que las demás secciones
de la ley mosaica, las festividades y celebraciones
también se hacían teniendo en mente a Cristo.
(0-2) El día de reposo (Shabbat)
El más importante y más frecuente de los días sacros
del Señor era el sábado (día de reposo). Era un
descanso regular en lo que de otro modo podía llegar
a ser una ardua monotonía. En este día, como en
todos los días santos, el Señor daba a los hombres un
descanso con relación al mandamiento que había
dado a Adán de ganar el pan por esfuerzo propio
"todos los días de tu vida" (Génesis 3:17; cursiva
agregada). El hombre tenía permiso de descansar un
día de cada siete, para renovarse y recordar. En
este día tenía que recordar tres acontecimientos importantes:
(1) que la Creación fue un acto del Señor
Jesucristo para el progreso de la humanidad; (2) que
la liberación de Israel del cautiverio en Egipto fue
lograda mediante el poder de Jehová; y (3) que la resurrección
de Cristo traería la promesa de inmortalidad
para la humanidad. (Véase el encabezamiento
11-8 para más detalles sobre el día de reposo.)
Dejando su propio trabajo y recordando la obra del
Señor, la cual es "llevar a cabo la inmortalidad y la
vida eterna del hombre" (Moisés 1:39), el hombre se
acercaba a Dios. Este era el propósito de todas las
festividades y celebraciones, así como el propósito del
día del reposo. En todos los días sacros se podía
ver la realización de ordenanzas y ritos que ayudaban
a Israel a recordar a su Libertador y Redentor y a renovar
sus convenios con El. Cada día santo era una
celebración que se observaba mediante festejos y
ceremonias o convocaciones solemnes, ayuno y oración.
(0-3) Los días santos del antiguo Israel
Aunque los antiguos israelitas tenían muchos días
del año apartados para festividades o ayuno y oración,
cuatro, además de los días de reposo, eran de
particular importancia: la fiesta de la Pascua, la de
Pentecostés, el Día de la Expiación y la fiesta de los
Tabernáculos. Las fiestas de Pascua, Pentecostés y
o
de los Tabernáculos eran festividades que se celebraban
con júbilo y que tenían su origen en acontecimientos
históricos o en el ciclo de la cosecha. El Día
de la Expiación era un período de contrición y arrepentimiento
nacional.
El Señor estableció días santos para Israel. En ellos
todo varón israelita tenía el mandamiento de mostrarse
"delante de Jehová tu Dios" (o sea, asistir al
tabernáculo, o, más adelante, al templo) como símbolo
de su alianza con su Hacedor (Deuteronomio
16:16; véase también Levítico 16:29-34). De esta forma
Israel recibió anualmente cuatro oportunidades de
hacer una pausa y reflexionar en cuanto a las bendiciones
de Dios. Además, cada día santo fue instituido
para recalcar un aspecto particular de la naturaleza
y misión del Señor Jesucristo.
(0-4) La fiesta de la Pascua (Pesach)
La fiesta de la Pascua, igual que la fiesta de los panes
sin levadura, conmemoraba la liberación del
cautiverio en Egipto. El festival comenzaba el quinto
día de Nisán (a fines de marzo) y continuaba durante
siete días. La parte principal de la celebración
era la comida de la Pascua, que consistía de hierbas
amargas, pan sin levadura y cordero asado. Se mataba
al cordero la víspera de la fiesta y el padre de
cada familia mojaba con la sangre del animal el marco
de la puerta y el umbral de la casa. La preparación
de la cena y la cena misma estaban gobernadas por
reglas estrictas. El cordero tenía que ser asado entero,
teniendo buen cuidado de no quebrar ninguno
de sus huesos. Los integrantes de la familia se ponían
de pie y comían apresuradamente. El sobrante
de la comida tenía que ser consumido en el fuego.
El ritual servía para que Israel recordara los días de
esclavitud en Egipto cuando la vida, representada
por las hierbas, había sido ciertamente amarga y los
ayudaba a recordar que fueron librados por el Señor
cuando comieron pan sin levadura por siete días
y el pueblo esperaba la señal de empezar su viaje
hacia la libertad.
Pero el significado principal del ritual no era histórico.
Los detalles de las ceremonias testificaban no
solamente de la liberación de Israel sino también de
su Libertador. (Véase el capítulo 10 para mayores detalles
en cuanto al propósito de la celebración de la
Pascua.)
(0-5) La fiesta de las Semanas (Shavuot, o
Pentecostés)
El segundo gran festival que se conmemoraba en el
antiguo Israel era la fiesta de las Semanas, conocida
por los cristianos como Pentecostés. El vocablo pentecostés
viene del griego y significa "el quincuagésimo
día". La festividad, de un día de duración, se celebraba
siete semanas o cuarenta y nueve días después
de la Pascua. Tenía lugar a fines de mayo o en los
primeros días de junio. El tiempo en que ocurría