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Instituto Amazonico de Investigaciones Cientificas SINCHI
2.2.6 Conocimiento y conservación de recursos genéticos vegetales en la Amazonia
colombiana
Guillermo Vargas Avila; Lorena Quintero Barrera; Olga Lucia Rodriguez Acuña;
Hernando Perez Eslava, Fernando Garzón Cala 32
Los recursos genéticos vegetales comprenden la diversidad vegetal y la variación genética presente en
las plantas de uso actual o potencial para la especie humana; incluyen cultivares primitivos, variedades
tradicionales cultivadas, cultivares modernos, híbridos y otros materiales genéticamente desarrollados por
mejoradores, como también las especies silvestres (incluidas las especies afines a las cultivadas) y especies
que podrían proporcionar servicios a la agricultura y al medio ambiente (de Vicente y Fulton, 2003). Estos
recursos no son simplemente los genes codificados en el ADN de las plantas útiles, sino expresiones genéticas
particulares de los genes que se han reconocido y seleccionado (Martín y colaboradores, 2001).
Con la variación genética las especies vegetales tienen la habilidad de adaptarse a las condiciones
cambiantes del medio ambiente, incluidas las nuevas enfermedades, pestes y el clima. Sin embargo, procesos
como la deforestación, la praderización, la especialización en un número reducido de especies vegetales
para la alimentación, las actividades de urbanización y cambios en las prácticas agrícolas, hacen que gran
parte de estos recursos genéticos estén desapareciendo.
La preocupación global por la pérdida de estos recursos originó y promovió hacia 1996 el Plan de
Acción para la Conservación y Uso Sostenible de los Recursos Genéticos Vegetales para la Alimentación y
la Agricultura. El Plan ha establecido cuatro áreas de actividad prioritarias, que han servido para facilitar la
aplicación del Programa 21 y del Convenio sobre la Diversidad Biológica: i) Conservación y Mejoramiento
in situ, ii) Conservación ex situ, iii) Utilización de los Recursos Fitogenéticos, y iv) Instituciones y Creación
de Capacidad Técnica.
En Colombia estas directrices se han aplicado, con avances importantes en varios Institutos, Universidades
y Centros de Investigación, sin embargo hay poco cubrimiento en lo que respecta a las especies potenciales
de la región Amazónica, situación originada por la dependencia en los cultivos mayores para la alimentación
humana y animal, cuya simplificación de siembra los ha favorecido.
La Región Amazónica debe ser considerada como un área estratégica nacional para el conocimiento
y valoración de sus recursos genéticos, es considerada centro de origen de varias especies actualmente
cultivadas p.e. ají, cacao, caucho, yuca, y sería posible encontrar nuevos genes o combinaciones de éstos
que podrían ser útiles en el mejoramiento de las especies cultivadas, además en la región habitan etnias
que durante milenios han domesticado plantas para su subsistencia, no solo para su alimentación, también
con potencial nutracéutico y terapéutico e industrial y que permanecen aun desconocidas para el resto del
mundo.
2.2.6.1 Situación Actual
El estudio de los Recursos Genéticos Vegetales de la Amazonia Colombiana ha involucrado vínculos
con las comunidades de indígenas y colonos, con los cuales se han identificado especies potenciales y la
32 Grupo de investigación: Recursos genéticos y biotecnología (Instituto SINCHI)