0. Introducción - RiuNet - Universidad Politécnica de Valencia

I. Antecedentes. 28
1.2 Problemática actual.
Los plásticos han registrado, durante los últimos 50 años, un desarrollo sin igual. En
Europa occidental se produce, en la actualidad, un volumen mayor de plásticos que de
acero. Desde 1950 su crecimiento ha sido continuo, no estabilizándose todavía.
Consumo por habitante y año en kg
120
100
80
60
40
20
0
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Años
Figura I. 1-1. Evolución histórica del consumo de plásticos en España.
El principal factor que ha impulsado este crecimiento es sin duda la facilidad y
economía de transformación de los plásticos, en especial la de los termoplásticos, que
permite la fabricación de grandes series; es por ello que el crecimiento en el uso de los
plásticos se ha producido sobre todo en los productos de consumo.
Los plásticos se encuentran presentes en todos los sectores, pero es como material de
envase y embalaje donde más se utilizan debido a una serie de ventajas:
♦ Son ligeros, y por tanto se reducen los gastos de transporte, permitiendo
transportar más producto con menos envase, con lo que se consigue una mayor
economía.
♦ Facilidad y economía de transformación.
♦ Son duraderos y a menudo proporcionan un recipiente más seguro. En variedad
de usos la sustitución del vidrio por plástico evita accidentes, roturas, cortes, …