0. Introducción - RiuNet - Universidad Politécnica de Valencia

I. Antecedentes. 89
5.2 Polietilén Tereftalato (PET)
5.2.1 Introducción
El Polietilen Tereftalato (PET), es un polímero de poliéster termoplástico que se
desarrolló, por primera vez en 1941, por British Calico Printers para el uso de fibras
sintéticas. Los derechos de la patente fueron vendidos con posterioridad a DuPont e
ICI que, sucesivamente, fueron vendiendo los derechos a muchas otras compañías.
A pesar de que inicialmente se producían para fibras, el PET se empezó a usar para
films de embalajes en los años 60 y a principios de los 70 en el moldeo por soplado de
botellas lo que ha representado su mayor utilización y despegue posterior.
La primera formulación del PET se obtiene en España a principios de la década de los
80, por el equipo técnico hoy al frente de la empresa Catalana de Polimers, entonces
llamada Akzo.
El Polietilentereftalato (PET) es un plástico fuerte, ligero y de alto rendimiento. Las
aplicaciones de este polifacético plástico suponen un amplio abanico que incluyen
empaquetado, textiles y películas fotográficas, entra muchas otras.
Desde su introducción a mediados de los años 50, sobre todo en su estado como fibra
con el poliéster, ha ido en constante evolución, llegándose a su aplicación mas
reciente : los envases.
El uso mas extendido del PET en estos últimos tiempos en el sector envase ha sido la
fabricación de botellas. Hace unos años, los fabricantes de bebidas observaron que
aumentaba el consumo de éstas cuando el producto se envasaba en botellas más
grandes, pero vieron que la ganancia potencial se podía perder si se usaban botellas
de vidrio ya que aumentaba el peso del envase y se rompían con más facilidad.
El factor definitivo fue la crisis del petróleo de 1973, que incremento drásticamente el
costo de la energía que se necesitaba para producir el vidrio, y convirtió en
económicamente atractivas a las botellas elaboradas con plástico.
Es interesante observar que los incrementos en los precios del petróleo afectan más a
los materiales como el vidrio y el aluminio, cuya fabricación necesita grandes