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0. Introducción - RiuNet - Universidad Politécnica de Valencia

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I. Antece<strong>de</strong>ntes. 81<br />

5 <strong>Introducción</strong> a los principales materiales utilizados<br />

5.1 Polipropileno<br />

5.1.1 <strong>Introducción</strong><br />

El polipropileno es un termoplástico perteneciente a la familia <strong>de</strong> las poliolefinas, ya<br />

que los monómeros <strong>de</strong> propileno (Figura I. 5-1), <strong>de</strong> los que se compone, solo<br />

contienen átomos <strong>de</strong> carbono e hidrogeno unidos mediante enlaces covalentes.<br />

Átomo <strong>de</strong><br />

carbono<br />

Átomo <strong>de</strong><br />

hidrógeno<br />

Enlace<br />

covalente<br />

Figura I. 5-1. Molécula <strong>de</strong> propileno.<br />

Su <strong>de</strong>sarrollo comienza en 1954, cuando el investigador italiano Giulo Natta consigue<br />

polimerizarlo gracias al catalizador diseñado por Ziegler obteniendo polipropileno<br />

isotáctico. Estos dos investigadores obtuvieron el premio Nobel <strong>de</strong> química en 1963.<br />

El polipropileno isotáctico suscitó tanto interés que solo pasaron tres años entre el<br />

<strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong> laboratorio y la primera producción comercial, siendo rápidamente<br />

explotadas su excelente combinación <strong>de</strong> propieda<strong>de</strong>s térmicas y mecánicas.<br />

Actualmente el polipropileno es uno <strong>de</strong> los más importantes termoplásticos<br />

comerciales; su consumo se incrementa más rápido que el total <strong>de</strong> todos los<br />

termoplásticos. Esta situación está llamada a continuar en el futuro por las siguientes<br />

razones:

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