0. Introducción - RiuNet - Universidad Politécnica de Valencia

I. Antecedentes. 82
♦ El bajo costo relativo del producto es debido al bajo costo del monómero y a la
eficiente tecnología de polimerización, comparada con otros termoplásticos.
Los continuos avances tecnológicos en métodos de producción prometen una
futura reducción de costos debida a estas técnicas mejoradas.
♦ El polímero puede ser modificado para multitud de aplicaciones. A causa de la
copolimerización, la orientación y otras técnicas, las propiedades físicas del
producto pueden ser variadas hasta englobar un amplio rango de
requerimientos térmicos y mecánicos.
♦ La facilidad en el procesado de estos polímeros concede un uso económico en
la mayoría de técnicas de fabricación comercial. Modificaciones en la reología
de fusión incrementan esta versatilidad. La versatilidad de este producto unida
con su bajo costo favorece la introducción y desarrollos de nuevas
aplicaciones. Es en resumen, dar al polipropileno nuevas aplicaciones y formas
de uso significativamente diferentes a las disponibles actualmente .
5.1.1.1 Polimerización
La polimerización es el proceso por el cual los monómeros se unen formando las
macromoléculas.
Existen varios tipos de polimerización: reticular, por condensación y por adición.
Dependiendo del tipo de monómeros que tengamos se producirá un tipo de
polimerización u otro. Así, en el caso de los termoestables la polimerización será
reticular. La polimerización por condensación se dará en monómeros que al unirse
desprendan algún producto residual, generalmente agua. La polimerización por
adición, la más sencilla de todas, se produce cuando el monómero tiene un doble
enlace covalente en su estructura, generalmente uniendo dos átomos de carbono.
Este doble enlace se rompe en un reactor mediante la aplicación de calor, presión y la
presencia de un catalizador. Una vez roto este doble enlace obtenemos un mero, que
es químicamente muy reactivo y tiende a unirse con otros meros, formando de esta
forma los polímeros (las macromoléculas).
El polipropileno se obtiene mediante polimerización por adición (Figura I. 5-2). Esta
presenta una serie de problemas adicionales frente al resto de polímeros que se
obtienen por este procedimiento, ya que es el único que, teniendo un monómero
asimétrico, puede presentar un alto grado de cristalinidad si conseguimos controlar su
isotacticidad. En la polimerización del polipropileno debemos controlar muy