0. Introducción - RiuNet - Universidad Politécnica de Valencia

I. Antecedentes. 57
3 Mezclas de materiales plásticos
De forma paralela a la evolución de la tecnología, la industria se encuentra en una
constante búsqueda de nuevos materiales capaces de conseguir mejores
prestaciones: materiales más ligeros, de elevada resistencia, más eficientes, más
seguros con el fin de satisfacer las cada día más exigentes especificaciones del
mercado, de ahí que en la actualidad, el diseño de nuevas formulaciones de
materiales, optimizadas, pueda repercutir en importantes beneficios para la industria y
para el medioambiente.
En este entorno tan dinámico y exigente, los materiales plásticos están adquiriendo
cada día mayor relevancia. No obstante, debido a su baja resistencia mecánica (en
comparación con metales y cerámicos) y rigidez, los materiales plásticos encuentran
ciertas limitaciones, también desde el punto de vista de su estabilidad térmica.
Sin embargo, existen diferentes formas de optimizar el comportamiento de los
materiales plásticos. Una posibilidad interesante es la aditivación. La incorporación de
determinadas materias durante el proceso de transformación puede contribuir a
mejorar algunas prestaciones del material. Estas materias, denominadas aditivos, se
incorporan con una doble finalidad: por un lado pueden ejercer de agentes protectores
del material frente a los agentes externos: luz, humedad, calor,… o simplemente
mejorar o modificar alguna propiedad: densidad, resistencia mecánica, viscosidad,
comportamiento al impacto, rigidez,…
En el primer grupo se encuentran los estabilizantes a la luz que protegen al plástico
frente a la acción de la luz solar altamente perjudicial para los materiales, o la
incorporación de agentes estabilizantes antioxidantes que se encargan de frenar las
reacciones de oxidación que conducen a la fragilización y consecuente degradación.
El segundo grupo de aditivos es mucho más extenso y entre ellos se encuentran los
modificadores de impacto, generalmente partículas elastoméricas dispersas en el
material cuyo comportamiento se pretende modificar, agentes espumantes para
mejorar la capacidad de aislamiento y reducir el peso, agentes reticulantes
responsables de un entrecruzamiento parcial que contribuye a incrementar la rigidez,
agentes antiestáticos para incrementar la conductividad eléctrica de algunos
materiales que pueden acumular gran cantidad de electricidad estática por fricción,…
La aditivación es muy útil en el diseño de formulaciones de materiales plásticos y, de
hecho, su utilización es masiva en la industria del plástico. No obstante, mediante la
incorporación de aditivos, las propiedades alcanzables están limitadas. Al igual que en